Con nuestros jóvenes fuera de la escuela durante el verano, en el Instituto de Liderazgo Juvenil en el condado de Fresno vimos este verano como una oportunidad increíble para involucrar a los jóvenes de todo el condado en un programa enriquecedor y divertido de seis semanas. A este grupo lo llamamos YOLA, o Academia de Liderazgo y Organización Juvenil. Nuestro objetivo era facilitar la formación de concienciación y desarrollo de habilidades, así como participar en eventos de participación comunitaria, algunos de los cuales eran para adquirir habilidades, otros para la construcción de equipos y relaciones.
Comenzamos el verano con una orientación donde presentamos a los jóvenes nuestras ideas para capacitaciones y eventos. Hicimos muchas relaciones y trabajo en equipo y luego redactamos una declaración de misión para YOLA.
Declaración de la misión de YOLA: Los jóvenes vivaces se reúnen con sus compañeros adultos para crear y permitir un cambio social positivo a través del liderazgo para construir comunidades productivas y solidarias para todos.
Durante las próximas semanas, facilitamos dos capacitaciones de sensibilización. La primera fue una capacitación llamada "Ismos: justicia social y racismo estructural", donde discutimos el poder institucionalizado, los privilegios y la opresión. La segunda capacitación fue sobre la historia de la organización juvenil y los movimientos juveniles, donde aprendimos sobre diferentes movimientos liderados por jóvenes que han ocurrido a lo largo de la historia y que están ocurriendo hoy.
Los jóvenes de YOLA también se asociaron con el Departamento de Salud Pública para realizar evaluaciones de licorerías. Recopilaron datos de tiendas en todo Fresno que venden alcohol para ver qué tipos de productos venden, qué tipos de alcohol, qué tipos de tabaco y qué tipos de alimentos saludables y no saludables venden. Se dieron cuenta de que las licorerías cercanas a las escuelas tienden a vender productos dirigidos a los jóvenes, incluidos alcopops, o alcohol de sabor dulce, y cigarrillos y puros con sabor. La mayoría de estas tiendas también tenían selecciones muy limitadas de alimentos saludables, si es que vendían alguna.
Finalmente, los jóvenes asistieron a varios eventos comunitarios. Primero organizamos un taller de palabra hablada con dos reconocidos artistas de la palabra hablada en la comunidad, donde los asistentes tuvieron la oportunidad de crear sus propios poemas. También asistieron a una barbacoa de celebración después de terminar de realizar evaluaciones de licorerías. Más tarde, algunos jóvenes asistieron a un asado comunitario en el Centro Mosqueda, organizado por Barrios Unidos. Finalmente, asistieron a un foro comunitario sobre la sobresaturación de las licorerías, donde los jóvenes tuvieron la oportunidad de compartir algunos de los conocimientos que adquirieron mientras realizaban las evaluaciones de las licorerías.
