Margarita, de 19 años, miembro del Coastside Youth Council (CYC), es consciente de un vínculo común que une sus esfuerzos en torno a la regulación del alcohol, el transporte y las políticas de seguridad económica: “El trabajo que hacemos me hace darme cuenta de a quién, estos problemas afectan más. Lo que une a todos estos es el hecho de que impactan de manera desproporcionada a las minorías. Ese es un aspecto totalmente diferente de los datos que no vi antes de YLI. Crees que estos problemas afectan a todos por igual, pero si los analizas de manera muy crítica, te das cuenta de que impactan abrumadoramente a las minorías ".
El impulso de Margarita para mejorar su comunidad de Half Moon Bay con el apoyo de YLI se basa en sus propias experiencias de crecer como una persona de color. “En su mayoría académicamente, los jóvenes no tienen mucho apoyo. Mi escuela secundaria solo tenía cuatro consejeros. Casi tuvo que ser forzoso para recibir ayuda, y algunos estudiantes no hacen eso. Esos estudiantes deben encontrar otras fuentes de apoyo, como mentores ".
Margarita dice: “Tengo mentores en YLI. Esto realmente me ayuda. Fahad (director sénior de YLI San Mateo) ha sido un mentor durante los años de 3 y siempre está ahí para ayudarnos. Luego, Montze (Coordinador del Programa YLI San Mateo) entró y Ella introdujo una nueva luz a todo. Pienso en las cosas de manera diferente ahora.“Ella también viene de varias generaciones de mentores juveniles. Su amigo George se unió al Consejo Juvenil de Coastside hace cinco años, cuando aún estaba en la escuela secundaria. Ahora Margarita recluta a más jóvenes para que puedan aprender cómo ser una voz poderosa en sus comunidades. De hecho, Margarita reclutó a la mayoría de los miembros actuales del consejo juvenil.
"YLI realmente impactó mi habilidad para abrirme a las personas. Ahora me siento más confiado al acercarme a la gente y hablar con ellos ”. Además de desarrollar sus habilidades para resolver problemas, Margarita dice que sus habilidades de pensamiento crítico“ me ayudan a entender cómo el trabajo que hago afecta a mi comunidad. Mi proceso de pensamiento se ha vuelto más optimista con YLI porque sé que ayudamos a las personas que nos rodean ".
Ella dice: "Tengo muchos planes [para mi futuro], pero Quiero ayudar a los jóvenes que luchan.. Sé que los jóvenes luchan en todas partes, Pero hay ciertos jóvenes que luchan aún más., especialmente en la escuela secundaria cuando es el más difícil. Es entonces cuando los adultos dejan ir a los jóvenes porque creen que no tienen potencial. Hay muchos jóvenes que pueden hacer más, pero simplemente no tienen personas que los apoyen. He visto esto en mi comunidad. Los jóvenes no creen que puedan hacer mucho para mejorar a sí mismos oa sus comunidades. Ellos no creen que tienen potencial. No creen que puedan cumplir sus sueños porque no tienen el apoyo, así que simplemente dejan de intentarlo. Hay tantos jóvenes que no se dan cuenta del potencial que tienen. Por lo tanto, hay una necesidad de centros juveniles para aquellos que no pueden trabajar de la manera en que las escuelas esperan que funcionen para que también puedan tener éxito. Tenemos que encontrar diferentes maneras ".
Margarita dice que las habilidades y los valores que desarrolló con YLI influyen en otras áreas de su vida. “En mi primer semestre en la Universidad Estatal de San Francisco”, explica, “tomé una clase de educación para la salud y nos enfocamos en un tema de salud que realmente nos interesó y nos afectó. Al mismo tiempo, CYC habló sobre una ordenanza de salud aquí en Half Moon Bay que intentamos aprobar. Escribí un artículo sobre cómo una ordenanza similar afecta a San Francisco en mi clase de salud. Todo lo que aprendo con CYC influye en lo que pienso sobre la equidad en la salud y otras áreas, como los estudios étnicos. Todo tiene sentido. Las habilidades de pensamiento crítico abrieron puertas y ahora puedo participar mejor en mis clases ".
Originaria de Oaxaca, México, Margarita llegó a los Estados Unidos a la edad de 4. Su origen inmigrante está profundamente entrelazado con su pasión por el trabajo comunitario: “Para mí, retribuir a mi comunidad siempre ha sido un pasión. Me siento muy feliz cuando retribuyo. Cuando llegué a los EE. UU. Por primera vez, mi comunidad me brindó mucha ayuda y creo que retribuirles es lo correcto. Es algo que disfruto. Entonces, lo hago porque me gusta hacerlo, no solo porque quiero devolver lo que hicieron por mí. Y lo haría por cualquier otra comunidad porque las comunidades se ayudan entre sí.."
Margarita ha participado en el Consejo Juvenil de Coastside (CYC) para 3 años. En esos años 3, Margarita ha jugado un protagonista encabezando iniciativas de Seguridad Económica y Lee Law, que trabaja para hacer que las comunidades sean más saludables limitando la influencia del alcohol. CYC apoyó el endurecimiento de la Ley Lee de California porque no permite que más del 33 por ciento de los pies cuadrados de los escaparates se llenen con publicidad de bebidas alcohólicas. Esta campaña es parte de una estrategia de prevención ambiental liderada por jóvenes, ya que los estudios muestran que la publicidad da forma a las decisiones que toman las personas, incluido el consumo de alcohol de los jóvenes.
Margarita está contribuyendo a un legado de 25 años de trabajo de cambio comunitario liderado por jóvenes en el Instituto de Liderazgo Juvenil. En los años 25, YLI ha aprobado políticas 100 que incluyen ordenanzas locales como la Ley Lee. Si Margarita y el Consejo Juvenil de Coastside aprueban su política este año, será el 101.st Política del Instituto de Liderazgo Juvenil. YLI está recaudando fondos con SV Gives en mayo 3 para ayudar a hacer esta política realidad.
“El liderazgo juvenil es la voz de los jóvenes cuando nos convertimos en líderes en nuestras comunidades”. - Margarita, miembro del Consejo Juvenil de Coastside