Cuando se aprueba una nueva ley crítica, celebramos. Hay una oleada de alivio, una oleada de júbilo, salpicada de vítores, lágrimas y abrazos por todas partes. Aquellos de nosotros que hemos pasado meses, años, décadas luchando por el cambio: realizar encuestas, celebrar reuniones con la comunidad, reunirnos con tomadores de decisiones, organizar reuniones, recopilar firmas y cartas de aprobación, y presentarnos en el ayuntamiento de la ciudad. Un momento y respira. Podemos disfrutar del brillo del éxito con un renovado sentido de fe en el sistema, con nuevas esperanzas para el futuro.
Pero sólo por un momento. Debido a que esas leyes, ganadas con esfuerzo, que explican nuevas libertades y más justicia, aún deben ponerse en práctica.
Tómate un minuto para pensar en lo que eso significa, solo en California. Cuando se apruebe una ley estatal, piense en la cantidad de ciudades y condados, en el vasto archivo de documentos en papel y digitales que debe ser revisado o recreado. Piense en los sitios web y los miles de enlaces que deben actualizarse. Piense en el ejército de personal en todos los niveles de gobierno, los departamentos públicos, los encargados de hacer cumplir la ley que necesitan ser educados sobre las nuevas leyes y lo que implican para hacerlas cumplir.
Esto no es tarea fácil. Y mientras este proceso de actualización y educación retumba, las personas a quienes estas leyes deben liberar o proteger corren el riesgo de deslizarse por las grietas.
SB 190: Limpiando las Cuotas Juveniles de los Libros
Tomemos el caso del Proyecto de Ley del Senado 190. Fue una de esas leyes que celebramos con lágrimas, abrazos y profundos suspiros de alivio. Firmada en octubre de 2017 y en vigor desde el 1 de enero de 2018, la ley deroga una serie de tarifas —como las de registro, pruebas de drogas, representación legal, vivienda, tobilleras electrónicas, entre otras— para los menores involucrados en el sistema de justicia. Fue una victoria enorme para los más vulnerables: los jóvenes de color de bajos ingresos. En condados como Fresno, esto es importantísimo . Fresno tiene la tasa de pobreza más alta del estado. Casi dos de cada cinco niños viven en comunidades con alta concentración de pobreza. La mayoría de las familias que viven en la pobreza —y los jóvenes en el sistema de justicia— son personas de color.
Según un informe publicado en 2017 por Berkeley Law, los jóvenes involucrados en el sistema de justicia juvenil del condado de Fresno pasan un promedio de 37.5 días en detención. A una tasa de $19 por día, esto equivale a aproximadamente $700, casi el equivalente a un mes de alquiler de un apartamento de una habitación en Fresno. Y esto sin incluir las muchas otras tarifas que podrían cobrarse: $50 por registro, $132 por una audiencia de comparecencia/detención, $625 por una conferencia de conciliación, $550 por cada moción presentada, $788 por adjudicación, $675 por una resolución, $11 por día por un monitor electrónico de tobillo... y la lista continúa.
¿Qué sucede cuando las familias no pueden pagar estas tarifas? Las agencias de cobranza van tras ellos, embalando sus salarios y acumulando deudas. Imagine lo que esto significa para el ciclo de la pobreza, las familias que pierden sus hogares y no pueden darse el lujo de alimentarse a sí mismas oa sus hijos. Imagine el impacto en las vidas de estos jóvenes, que ahora tienen un récord, un obstáculo importante para encontrar trabajo cuando son liberados. Muchos pasan décadas pagando estas deudas.
La Campaña de Implementación
Esto explica la urgencia que Marco Sánchez, líder juvenil de Fresno Boys & Men of Color (BMoC), y Carlo DeCicco, aliado adulto de Fresno Barrios Unidos, sentían respecto a la ley y su implementación en el condado de Fresno. Tienen vínculos con jóvenes y sus familias agobiadas por las deudas, y comprendieron profundamente lo que la SB 190 significa para estas familias cuando la conocieron en una conferencia en diciembre de 2017. También saben que el camino hacia la plena implementación puede ser lento, y que se puede perder mucho en el proceso.
Marco y otros jóvenes de BMoC comenzaron a realizar investigaciones y organizar reuniones con la Junta de Supervisores del Condado para aprender más sobre los esfuerzos del condado para implementar la ley y compartir historias de impacto personal. Descubrieron que el condado había dejado de cobrar tarifas de menores en enero de acuerdo con SB 190, pero que las tarifas aún estaban incluidas en el sitio web y en el Programa Maestro de Tarifas.
Su investigación los llevó a una resolución aprobada por el Condado de Solano que modelaba exactamente el tipo de implementación que querían ver en Fresno. Se la transmitieron al Supervisor del Condado, Brian Pacheco, y a la Oficina Administrativa del Condado, que estaba trabajando con los Departamentos de Libertad Condicional y Defensoría Pública para implementar la SB 190 y solicitó que el Condado actualizara su sitio web. Mientras tanto, trabajaron con socios en Fresno Barrios Unidos , Fresno Building Healthy Communities , Neighborhood Industries y California Friday Night Live para informar al público sobre la SB 190 y garantizar que ningún joven quedara desatendido. Radio Bilingüe ayudó a difundir la información transmitiendo el Anuncio de Servicio Público que se muestra a continuación, con los líderes de BMoC Marco Sánchez y Josh Cruzat, entre los meses de enero y febrero.
El momento decisivo llegó el 3 de abril , cuando miembros de la asociación comparecieron para testificar ante la Junta de Supervisores. El alivio colectivo fue casi palpable cuando la Junta votó a favor de aprobar las recomendaciones de los departamentos de Libertad Condicional y Defensoría Pública para eliminar ciertas tasas para menores del Cuadro General de Tasas. Haga clic en el vídeo a continuación y avance hasta el minuto 1:43:45 para ver los testimonios.
Tras la victoria número 120 de YLI en materia de políticas públicas para jóvenes, impulsada por jóvenes, era momento de celebrar. Pero solo por un instante…