“La gente ve a Marin Oaks como si no fuera una buena escuela. Estoy tan feliz ahí. Muchos de nosotros somos vistos como problemas, pero estamos prosperando allí. Ya no somos un problema ".
Marin Oaks es una escuela de continuación. Donde los niños "malos" van en el condado de Marin. Los niños que no pueden quedarse quietos, que interrumpen la clase, que obtienen malas notas. Son expulsados muchas veces, y luego se van a Marin Oaks.
Y cuando llegan allí, prosperan.
Hacen amigos y se conectan con sus profesores. Mejoran sus notas. Se gradúan. Algo es diferente en Marin Oaks y, sea lo que sea, está marcando la diferencia.
Durante el año escolar '17-18, un grupo de estudiantes de Marin Oaks decidió investigar esa diferencia. El proyecto nació en el inicio del año escolar cuando, durante las reuniones del Instituto de Liderazgo Juvenil, comenzaron a compartir sus experiencias escolares. Las similitudes fueron inmediatamente obvias. Se preguntaron si otros estudiantes compartían estas experiencias, si había un patrón, y determinaron que la respuesta era fundamental: significaría que los estudiantes no son el problema.
Para investigar esta pregunta, el joven decidió realizar entrevistas con otros estudiantes de Marin Oaks. Las entrevistas, 20 en total, fueron reveladoras. Los estudiantes describieron sus luchas con la depresión y la ansiedad, y la falta de recursos y apoyo en sus escuelas anteriores. “En las escuelas secundarias tradicionales”, dijo un estudiante, “cada maestro te recuerda que tienen 120 estudiantes y 120 asignaciones. Entonces sabes que [están] lidiando con todos estos niños. No están preocupados por ti en absoluto. Básicamente, los profesores tienen demasiado en su plato, no tienen tiempo para ayudarme ". Algunos jóvenes hablaron sobre el estigma, cómo fueron tratados después de que los maestros se enteraron de sus problemas de salud mental: “Antes de todo este problema, yo era un estudiante normal que asistía a la escuela. Hasta que descubrieron que tenía todas estas otras cosas, se convirtió en un problema ". Otros se sentían completamente invisibles: "Literalmente, estuve fuera durante gran parte del día y a nadie le importaba".
Muchos de los estudiantes compartieron historias de racismo, a veces tan flagrantes como los insultos, muchas veces mucho más sutiles: “En algunas otras escuelas me he metido en problemas y siempre ha sido el maestro el que tiene razón, o el niño más amable con las mejores calificaciones ha sido en quien siempre se ha creído ".
Al reflexionar sobre sus experiencias en Marin Oaks, los entrevistados señalaron rápidamente a los maestros y al personal: la forma en que manejaban los conflictos, la forma en que escuchaban a los estudiantes: “La diferencia entre aquí y las otras escuelas es que cuando ocurre la disciplina, el proceso es realmente tranquilo . La Sra. Early se acercará a usted con mucha calma y le pedirá su opinión sobre lo que sucedió: 'Muy bien, cuénteme su versión de los hechos' ”. Esencialmente, los estudiantes se sienten escuchados: "En Marin Oaks, están mucho más abiertos a nosotros y realmente nos hacen sentir que nuestra opinión y nuestra voz son importantes".
Esta diferencia es crucial, ya que algunos estudiantes señalaron que: “Algunas personas necesitan que se les sujete la mano por más tiempo. Algunas personas necesitan más ayuda para superarlo todo ... pero en las escuelas secundarias tradicionales tratan de tratar a todos por igual. Eso no funciona para todos ". Lo que les faltaba a las otras escuelas, decían, era una comprensión fundamental de la equidad.
Salud mental. Relaciones personal / profesor y juventud. Racismo. Equidad. Hervidos, los patrones eran claros. Y si se pueden encontrar patrones, también se pueden encontrar soluciones. Sobre la base de estos hallazgos, los líderes juveniles desarrollaron una serie de recomendaciones para el Distrito Escolar Unificado de Novato:
- Los maestros, el personal y los estudiantes deben trabajar desde una base común de respeto y no de oposición.
- Se deben crear relaciones entre el profesor y el personal y los estudiantes, donde ambos se sientan respetados, escuchados y seguros.
- La salud mental debe ser desestigmatizada, y deben proporcionarse más recursos de apoyo y de salud mental.
- El apoyo individualizado necesita ir más allá del éxito académico.
- Los estudiantes, el personal y la administración deben ser diversificados.
- El racismo necesita ser aplastado: los maestros necesitan capacitación en justicia social.
El distrito responde
Mientras los líderes juveniles de Marin Oaks estaban trabajando en su investigación, el superintendente de Novato Jim Hogeboom había pasado el año trabajando en su propia investigación. También estaba viendo un patrón, y estaba tratando de averiguar cómo hacer que el Distrito Escolar Unificado de Novato sea más equitativo. A principios del año pasado, el Instituto de Liderazgo Juvenil había implementado Consejos de Defensa de los Estudiantes en las escuelas de todo Marin y el Superintendente los buscó para pedirles consejo. Se necesitaba algo de gran alcance para abordar los problemas del distrito.
En 31st de mayo, el Superintendente Hogeboom realizó una Convocatoria de Equidad en todo el distrito, a la que asistieron más educadores y administradores de 100 de San Marin, Novatoy Marin Oaks Instituto. La reunión incluyó un Fish Bowl, donde los maestros se sentaron en un círculo alrededor de los jóvenes, observando y presenciando cómo los estudiantes conversaban sobre sus experiencias escolares. De todos los Consejos de Defensa Estudiantil en el distrito, los líderes juveniles de Marin Oaks fueron invitados a presentar su proyecto. Discutieron sus estrategias de investigación, compartieron citas extraídas de las entrevistas y ofrecieron sus hallazgos y recomendaciones para mejorar las escuelas del distrito.
Los profesores y el personal quedaron impresionados. Y los jóvenes habían logrado un progreso significativo hacia su objetivo declarado, que era ayudar a construir "escuelas que se preocupen por sus estudiantes marginados", incluidos aquellos con problemas de salud mental y discapacidades físicas, así como estudiantes de color, estudiantes queer y estudiantes de bajo nivel. estudiantes de ingresos. La diferencia, dijeron, es la equidad: encontrar lo que es correcto para cada estudiante.