El liderazgo juvenil es un concepto radical. Pero no hablamos de eso de esa manera, porque no consideramos polémico o político que los jóvenes lideren dentro de nuestros sistemas actuales.
Puede que no sea radical para los jóvenes aprender a hablar en público o asistir a las reuniones del consejo municipal. Sin embargo, lo que sucede después es.
Cuando los jóvenes entran en conversaciones comunitarias, hacen sugerencias que los adultos mayores dudan en hacer debido a la "forma en que están las cosas". Son futuristas y visionarios, y aceleran la innovación y el crecimiento en cada espacio en el que ingresan. Lo que hace que el liderazgo juvenil sea radical es su capacidad para transformar fundamentalmente los sistemas y, con esos sistemas, las formas en que los jóvenes participan. Los adultos a menudo tienen miedo de cambiar las cosas, por lo que apoyarse en las aportaciones de los jóvenes significa sacrificar la comodidad e inclinarse por el cambio. Este es un proceso radical.
En biología, "radical" es un adjetivo que significa crecer desde una raíz o una base. Si bien la palabra "radical" conlleva una connotación de ser extrema, inestable o controvertida, en realidad describe la construcción de cimientos. El cambio es la única constante en la naturaleza, y es un proceso continuo. Es en este sentido que el liderazgo juvenil es radical: los jóvenes ayudan a la sociedad a adaptarse a las continuas fuerzas del cambio.
Entendiendo esto, el trabajo que realiza el Youth Leadership Institute (yli) es radical. Todos los días, el personal del programa en nuestras oficinas se esfuerza por hacer que este trabajo sea aún más radical al innovar nuevas formas de atraer las voces de los jóvenes a la conversación e invertir en la capacidad de los jóvenes para liderar junto a nosotros. Trabajamos para ayudar a los jóvenes a alcanzar sus objetivos personales, identificar sus fortalezas y construir una comunidad entre ellos.
También somos radicales cuando el personal del programa lleva a los jóvenes a las reuniones del Consejo de la Ciudad, o desarrolla una nueva actividad para entrenar a los jóvenes en un concepto o habilidad, u obtener ciertos bocadillos porque recuerdan lo que les gusta comer a sus jóvenes. Todo lo que hacemos para cerrar las brechas en la participación de los jóvenes es radical. El poder juvenil no es solo un concepto radical, es una práctica.
Sin embargo, nuestra organización no existe en el vacío. Estamos financiados y participamos en sistemas que tienen mucho trabajo por hacer, o que podrían estar fundamentalmente rotos. Aunque trabajamos en asuntos interconectados, como el consumo de tabaco y la salud mental, los fondos que recibimos para trabajar en ellos están desconectados. A medida que celebramos contratos con los gobiernos municipales y del condado, también heredamos sus prioridades y sus definiciones de éxito. La forma en que obtenemos fondos y hacemos el trabajo de cambio comunitario es un producto de nuestros sistemas actuales, muchos de los cuales son resistentes al cambio.
Recuerdo vívidamente un taller de conferencia al que asistí sobre la redacción de subvenciones que se convirtió en un círculo para compartir. Muchas de las personas en el círculo eran profesionales sin fines de lucro. Las personas compartieron sus dificultades para avanzar en su trabajo, principalmente porque los financiadores no entendían las comunidades en las que trabajaban las organizaciones sin fines de lucro.
Al final del círculo, una mujer comenzó a llorar. "He estado haciendo este trabajo durante 24 años", dijo. “Los financiadores no saben lo que se necesita. Me piden que mueva montañas con cambio de bolsillo, es una falta de respeto ”. Otra persona compartió que sus patrocinadores estaban bloqueando sus esfuerzos de reforma de la justicia penal porque eran" controvertidos ".
La dependencia de las organizaciones sin fines de lucro de fondos externos los pone en riesgo de comprometer sus valores y los de sus comunidades. Sentimos que tenemos que poner las necesidades de los financiadores antes que las necesidades de la comunidad. Da como resultado un vínculo roto entre los financiadores y las comunidades a las que buscan llegar, y perjudica el progreso del trabajo. Y debido a que el trabajo no se realiza sin financiación, a menudo significa que las organizaciones sin fines de lucro deben elegir entre hacer lo correcto y no hacer nada en absoluto.
En resumen, nuestra posición de dependencia a menudo nos impide ser radicales al impedirnos hacer cambios. En yli, ser radical parece aprovechar nuestra creatividad para hacer cambios incrementales dentro de los sistemas y, al mismo tiempo, trabajar para cambiar los sistemas mismos. No tenemos otra opción que ser radicales y seguir trabajando con la esperanza de que algún día podamos levantar estas barreras.
Podríamos hacer más para ser radicales, construir liderazgo juvenil y bases intergeneracionales. En muchos sentidos, la tensión generacional entre adultos y jóvenes es la tensión entre la inercia y el cambio. La investigación ha demostrado que los adultos se vuelven más conservadores con el tiempo y se vuelven reacios al riesgo y al cambio. Los jóvenes aceptan el cambio y los riesgos que conlleva.
Parte de la construcción de una base intergeneracional significa comprender que la juventud y la edad adulta son partes complementarias de la experiencia humana. No podemos tener una base sólida sin tradición e innovación, memoria e imaginación, estabilidad y cambio. Cuando los sistemas incluyen la juventud, nuestros cimientos se fortalecen, lo que significa sacrificar la comodidad e inclinarse hacia el cambio.
Después de todo, es el proceso que es radical.
Esta publicación es la primera de nuestra serie, "¿Es yli radical lo suficientemente?" En yli, tenemos fuertes opiniones sobre cómo es la justicia social ... pero ¿estamos realmente viviendo nuestros valores?? Tenemos el poder de ser intencionales sobre nuestra comunidad de trabajo y modelar lo que parece para una organización trabajar en la autorreflexión y la mejora. Este es un intento de ser vulnerable y transparente sobre nuestro proceso de crecimiento como individuos, como colectivos y como defensores de la juventud.