Una creencia fundamental del Instituto de Liderazgo Juvenil es que solo puede haber verdadera justicia y un cambio comunitario si los más afectados son parte de la toma de decisiones. Los jóvenes deben tener un lugar “en la mesa” para que nuestras comunidades sean lugares donde todos tengan la oportunidad de prosperar. Es el trabajo de yli llevar a cabo programas y capacitaciones para asegurarse de que los jóvenes estén incluidos en la mesa con la mayor frecuencia posible para que la voz de los jóvenes dé forma al futuro que estamos construyendo juntos.
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Me enteré de yli un día cuando fui a pedir ayuda a mi profesor de historia. Stephanie, la coordinadora del programa, estaba allí en el salón de clases. Me preguntó qué me gusta hacer, qué me interesa. Le dije que me apasionaba hablar sobre los inmigrantes. Tienen dificultades para negociar aquí en este país, a veces es realmente injusto para la gente. En George Washington High School, por ejemplo, hay mucha presión de grupo para hacer cosas que hacen otras personas. Vienen a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Todo es nuevo para ellos. Como no hablan inglés, tienden a salir con otras personas que hablan español. A la gente de aquí no le gusta eso y los ataca sin razón. Están apuntados como ruidosos y ruidosos. La gente los llama "chunts", un término despectivo para Latinx.
Cuando son atacados de esa manera, los latinos harán cualquier cosa que digan otras personas solo para encajar, incluso si eso significa ya no ser parte de su propio grupo. Cualquiera en esa posición lo haría. En mi perspectiva, todas las culturas son hermosas y los jóvenes no tienen que estar pasando por esto. Podría haber más recursos de apoyo, pero la escuela no habla de eso, por lo que los jóvenes se ven presionados a integrarse.
Cuando Stephanie escuchó todo eso, me invitó a ir al club. Ella me dijo que se estaban enfocando en el consumo de alcohol. Nunca había oído hablar de algo así en George Washington. Me interesó porque mi abuelo solía ser alcohólico. Le sucedieron muchas cosas durante su vida, por lo que este tema es muy poderoso para mí y para mi familia. No quiero ver a mi familia y amigos pasar por lo que él pasó.
Hay mucha presión para beber incluso si no quieres, y está en todas partes. Dentro de mi familia, todas las fiestas deben tener alcohol. Podría ser la fiesta de cumpleaños de un niño y hay alcohol. Lo vemos y asumimos que cuando seamos mayores, simplemente lo aceptaremos. Nosotros también beberemos. También es un gran problema en nuestra escuela. Nuestros maestros no se dan cuenta de que los niños pueden estar en cualquier lugar, incluso en clase, y pueden consumir sin que nadie se dé cuenta.
Entonces, decidimos crear el Sitio web de Bay Area Youth Voice educar a los adultos sobre el papel que juega el alcohol en los jóvenes. Cada compañero creó un gráfico de Canva que explica qué es el alcoholismo para nosotros. Fue genial ver a todos poner sus pensamientos en una diapositiva: cada uno de nosotros tiene un punto de vista diferente del alcohol. Fue una mezcla de opiniones e información. Pero cuando los conectamos a todos juntos, fue muy poderoso e impactante. Todos hablamos de la presión de los compañeros de diferentes maneras y todos coincidimos en que los jóvenes tienen una voz muy poderosa.
Con la ayuda de Stephanie, también escribió una carta hablando sobre cómo me sentí acerca de la escuela, los problemas que he estado viendo y cómo los jóvenes están siendo afectados por ellos. Mi plan es recolectar algunas firmas de mis amigos y enviarlas a la administración. Y recientemente creé un club en mi escuela para hablar sobre las minorías y cómo podemos apoyarnos unos a otros, especialmente durante estos tiempos.
Creo que este trabajo es realmente importante, es realmente importante tener diferentes perspectivas, no solo una. Los adultos ven un lado de las cosas. Nuestros libros de historia, por ejemplo, solo enseñan un lado de la historia. Nunca he visto una cita de un nativo americano u otro grupo que no sea blanco. Pero los jóvenes ahora pueden educarse a sí mismos de todo tipo de fuentes diferentes, a través de las redes sociales. A medida que cambian los tiempos, aprendemos sobre lo que está bien y lo que está mal. Y como San Francisco es una ciudad tan diversa, tenemos la oportunidad de inspirar a otros lugares cuando nos ponemos de pie.
Desafortunadamente, los adultos a menudo subestiman a los jóvenes y lo que tenemos que decir. Creen que somos demasiado jóvenes para saber lo que decimos. Veo esto mucho en las redes sociales: jóvenes hablando, subiendo a Instagram Live, hablando sobre lo que sienten que es correcto. Pero hay muchos adultos que juzgan, incluso atacan a los jóvenes publicando comentarios maliciosos, diciendo que los jóvenes no saben lo que estamos diciendo, que deberíamos “educarnos”. Sé que no todos estarán de acuerdo contigo, pero los comentarios pueden ser realmente hirientes. Para mí, me siento seguro en mi grupo familiar y de amigos. Pero una vez que sales de eso, no sabes quién te va a criticar. Puede ser aterrador, en su juventud, expresar su voz.
Debido a esto, es una inspiración para mí ver que los jóvenes todavía están hablando sobre lo que les apasiona. Creo que es importante que los jóvenes comprendan que sus voces son importantes y que necesitan defender a sus comunidades. Todos son iguales y todos tienen derecho a decir lo que quieran decir. En mi visión de un mundo mejor, no nos lastimaríamos tanto, aunque no estemos de acuerdo.