El otro día, me ofrecí como voluntario para repartir pizza en mi partido de fútbol de la escuela secundaria. Antes de que comenzara el juego, todos se volvieron y comenzaron la promesa. Me quedé allí, estupefacto, mientras todos recitaban con orgullo esta promesa que se sabían de memoria.
No conocía esta tradición, ya que inmigré aquí hace siete años y nunca había asistido a un partido de fútbol hasta entonces. Sentí una sensación de exclusión por no relacionarme, conocer o recitar el compromiso como todos los demás. Sin embargo, sentí que algunas de las otras personas que asumieron el compromiso tampoco se identificaron completamente con él; específicamente, la parte "bajo Dios". Muchos de mis buenos amigos me han dicho que son ateos. Sin embargo, están de acuerdo con este compromiso que no representa sus creencias. ¿Por qué?
“Prometo lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la República que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”.
Inicialmente compuesto hace más de un siglo en 1892 por un ministro cristiano socialista llamado Francis Bellamy, este compromiso tenía la intención de celebrar el 400 aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón. La declaración original estaba destinada a ser utilizada a nivel mundial, para cualquier país, para difundir los ideales de democracia de los Estados Unidos, ya que no especificaba a qué bandera se comprometía una persona. La línea inicial decía lo siguiente:
“Prometo lealtad a mi Bandera ya la República por la que representa una Nación indivisible, con Libertad y Justicia para todos”.
"Indivisible" hace referencia a la unidad lograda a través de la Guerra Civil Estadounidense, mientras que "libertad" y "justicia" representan los ideales centrales de la democracia. Sin embargo, tres décadas después, se realizó un cambio clave. En lugar de jurar "mi bandera", el orador se compromete a "la bandera de los Estados Unidos de América". Esta edición estaba dirigida a inmigrantes, para asegurar su lealtad a los Estados Unidos en lugar de a su país de origen en un mundo nacionalista posterior a la Primera Guerra Mundial. En 1, durante la Guerra Fría, el presidente Eisenhower convenció al Congreso de que añadiera "una nación bajo Dios" a la promesa frente al comunismo y por el patriotismo.
Después de estas dos revisiones importantes, la promesa de lealtad moderna establece:
“Prometo lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la república que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”.
Aunque no es un requisito legal, muchas escuelas públicas y privadas todavía utilizan el compromiso en la actualidad. No se puede obligar a los estudiantes a recitar el juramento porque eso violaría la libertad de expresión de la Primera Enmienda, pero todavía existe un requisito social. Otro término para describir este fenómeno es la presión de grupo. La presión de los compañeros es tan fuerte que nadie se queja de estar representado incorrectamente. La condición tácita es que, si no se compromete, no es verdaderamente estadounidense.
La representación es un pilar de la democracia que Estados Unidos aprecia tanto. Si no estoy representado en este compromiso, ¿por qué debería comprometerlo? ¿Por qué debería afirmar ser algo que no soy? No debería. No lo haré. O el contenido del compromiso tiene que cambiar para adaptarse a la vasta diversidad de este país, o la cultura social tiene que cambiar para que la gente de Estados Unidos, incluido yo, pueda expresarse cómodamente, incluida su religión.
En lo que a mí respecta, aprecio el hecho de que la promesa de lealtad no es un requisito legal y continuaré hablando en contra de su forma actual hasta que me sienta cómodo prometiéndome a los Estados Unidos. Únete a mi. La próxima vez que se encuentre en una situación en la que la gente esté jurando lealtad a la bandera, pregúntese: ¿Creo en estas palabras?