En un discurso reciente a los alcaldes estadounidenses en enero pasado, el presidente Biden hizo declaraciones significativas con respecto a sus prioridades en torno al Plan de Rescate Estadounidense de 1.3 billones de dólares. Entre los pedidos de financiación de viviendas asequibles y cuidado de niños, Biden abogó más notablemente por una mayor financiación para la policía. Frente a una gran reacción de los grupos de defensa, incluido el Movimiento por las Vidas Negras, las concesiones de Biden para aumentar la financiación de la policía encienden más conversaciones sobre las verdades ocultas de la discriminación racial y la corrupción presentes en nuestros sistemas policiales.
Especialmente después de los eventos del verano de 2020 y, en particular, el surgimiento del movimiento BLM, las fuerzas del orden han sido las más afectadas por los llamados para el cambio tan necesario dentro del país. Muchos creen que la policía es la principal culpable de perpetuar el racismo en el país, y los sindicatos policiales ocupan un lugar en el centro del problema, restringiendo la justicia mediante el uso de convenios colectivos (CBA). Esto a menudo incluye cláusulas que protegen a los empleados de los despidos, lo que permite que los registros de mala conducta no se reconozcan y establece restricciones dañinas en torno a las negociaciones disciplinarias. Su libertad e influencia sobre los departamentos de policía y los gobiernos dificulta que los agentes del orden rindan cuentas por sus acciones.
Un 2021 de febrero New York Times El artículo de opinión lo captura exactamente: “El oficial Derek Chauvin, quien se arrodilló sobre el cuello de George Floyd durante casi nueve minutos, recibió al menos 17 quejas por mala conducta, aunque la mayoría resultó sin disciplina debido a los sindicatos policiales que lo respaldaron”. Los sindicatos policiales son tan efectivos para defender a sus miembros que los oficiales como Chauvin, que exhibieron un patrón de abuso, quedan intactos, con consecuencias fatales para quienes reciben sus acciones. Cuando estos oficiales permanecen en las calles, repiten sus errores mientras los civiles sufren como consecuencia directa de la inacción. Esto es mantenido además por el Instituto Cicero en septiembre de 2020, cuando escriben: “Un estudio reciente de los departamentos de policía más grandes mostró que el arbitraje policial en particular garantizó que casi el 25 % de todos los oficiales destituidos fueran reincorporados más tarde a la fuerza, algunos después de haber sido despedidos varias veces”.
Debido a los contratos policiales negociados por los sindicatos, una gran cantidad de oficiales que fueron despedidos de sus departamentos terminaron de nuevo donde comenzaron: en las calles, perpetuando los mismos comportamientos. Esta cláusula es solo una pequeña parte de la imagen completa de limitar la justicia para una institución que se supone que protege el mismo valor.
Estos convenios colectivos no solo limitan la forma en que se reprende a la policía, sino también el estado de su futuro empleo. Daniel DiSalvo, del Instituto Manhattan, señala la “la eliminación de los registros de los oficiales de acciones disciplinarias pasadas o acusaciones de mala conducta”. Los oficiales con problemas de mala conducta no solo tienen la oportunidad de ser recontratados y mantener sus trabajos, sino que también tienen la oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva, sin que ninguno de sus comportamientos pasados los afecte más. DiSalvo presenta un registro real de que esto ocurrió cuando concluye: "El CBA más reciente de Baltimore establece que un oficial acusado puede solicitar la eliminación de dicho asunto de cualquier archivo que contenga el registro de la denuncia formal".
Los sindicatos policiales argumentan que el público simplemente tiene una visión negativa de ellos simplemente porque involucran a la policía; el verdadero problema es que la violencia policial se agrava aún más por los sindicatos. Christian N. Braunlich, presidente del Instituto Thomas Jefferson de Políticas Públicas, un grupo de expertos público, escribe: “Las disposiciones de los contratos sindicales negociados como parte de la negociación colectiva entre los sindicatos de la policía y los gobiernos locales con frecuencia proporcionan fuertes barreras para investigar, disciplinar o despedir a los agentes por mala conducta”. Braunlich esencialmente afirma la idea de que los sindicatos policiales y los contratos que crean conducen a mayores restricciones en las cláusulas relacionadas con la amonestación y el despido. Va más allá al proporcionar ejemplos reales de estas limitaciones basándose en una revisión de los contratos policiales en 81 de las ciudades más grandes del país y afirma que “50 ciudades restringen los interrogatorios al limitar el tiempo que se puede interrogar a un oficial, quién puede interrogarlo, los tipos de preguntas que se pueden hacer. 41 ciudades dan a los oficiales bajo investigación acceso a información que los sospechosos civiles no obtienen…”, seguido de muchas más concesiones bajo las categorías de restricciones.
Permitir la eliminación de dichos registros solo genera mayores tensiones entre las fuerzas del orden público y las comunidades a las que sirven. Sabiendo que estos acuerdos se llevan a cabo entre los departamentos de policía y los sindicatos, el público no tiene más remedio que desconfiar de sus ejecutores. No sorprende que un evento como la muerte de George Floyd a principios de 2020 haya provocado una protesta nacional por una mayor rendición de cuentas en torno a la policía, especialmente en torno a la conversación sobre la raza, cuando todavía existen disposiciones contractuales que refuerzan el mismo sistema roto.
Los defensores de los sindicatos policiales intentan justificar su comportamiento injusto, citando que, de hecho, es común en muchos sindicatos del sector público donde apenas se los considera un problema. Sin embargo, el alcance real del argumento radica en el papel de la policía y en cómo se diferencian de otros sindicatos del sector público. La policía es inherentemente capaz de afectar la dinámica social y los desequilibrios de poder, capaz de infligir daños graves a los ciudadanos en general, al tener el poder de matarlos, lo que hace que la cantidad de poder de negociación que pueden ejercer a través de sus sindicatos sea peligrosa. Esta combinación de aplicación de la ley y el poder que tienen los sindicatos es lo que crea una mezcla dañina. Es profundamente inquietante que grupos con tanto poder terminen priorizando los intereses de sus miembros sobre los intereses del público y las comunidades que vigilan, lo que va en contra del bienestar de los ciudadanos estadounidenses.
Las personas negras se ven afectadas de manera desproporcionada por la brutalidad policial, lo cual es evidente en el hecho de que los hombres negros son 2.5 veces más probable que los hombres blancos para ser asesinados por agentes de policía. Después del movimiento BLM derivado de la muerte de George Floyd en 2020, el país en su conjunto reconoció la importancia del cambio en la forma en que la vigilancia nos afecta a todos, y específicamente a la comunidad negra. Por ejemplo, en 2014 El oficial de policía de Cleveland, Timothy Loehmann, quien fue recontratado después de ser despedido por no ser apto para el servicio de su trabajo policial suburbano anterior, disparó fatalmente a Tamir Rice, de 12 años. Los prejuicios y prejuicios raciales plagan nuestros sistemas y, en última instancia, terminan en derramamiento de sangre. Debido a que este sistema no ha sido controlado durante tanto tiempo, se han seguido perdiendo vidas inocentes en un círculo vicioso de abuso, en gran parte debido al poder de los sindicatos policiales.
Los sindicatos policiales deben reformar la forma en que actualmente interactúan con los estados y municipios y cómo representan a sus oficiales, incluidas las restricciones para volver a contratar a los oficiales de policía que son despedidos por conducta ilegal, así como establecer una base de datos nacional para rastrear estos despidos y problemas de mala conducta, que actualmente no no existe. Como personas que enfrentan el subproducto de este sistema defectuoso que rodea a la policía en Estados Unidos, tenemos derecho a exigir un cambio; cambios que afectarán directamente nuestro bienestar y nuestras vidas. La aplicación de la ley debe desempeñar un papel en nuestra sociedad que defienda la justicia y los valores de integridad, lo que simplemente no es cierto en el sistema actual. Que los sindicatos policiales sean capaces de aprovechar un sistema ya quebrado es algo que ya no podemos permitir que pase desapercibido o sin cambios.