El plan para la nueva pista de patinaje sobre hielo en Coachella Valley, un estadio deportivo y de entretenimiento de 250 millones de dólares que será financiado por la empresa de inversión en desarrollo de entretenimiento con sede en Los Ángeles, Oak View Group, se compartió con nuestra comunidad el año pasado. El director ejecutivo de la compañía, Tim Leik, quiere que los futuros equipos de hockey de ligas menores afiliados al Seattle Kraken de la NHL comiencen su próxima temporada en octubre de 2022. Pero, ¿a qué costo? Nuestro desierto ya es un desastre ambiental, entonces, ¿cuándo prestaremos atención a la salud pública de nuestra próspera comunidad? Ese debería ser nuestro enfoque.
El Valle de Coachella es un valle árido en el condado de Riverside, en el sur de California. Ya está sufriendo una crisis ambiental, impactando a muchas comunidades de bajos ingresos que son principalmente latinas. Las temperaturas en aumento del Valle son un testimonio del impacto que el calentamiento global ha tenido en nuestro planeta, afectando a un duro 95° F de 9 a 125° F mediodía.
El Salton Sea emite polvo tóxico que contiene químicos como plomo, cromo y pesticidas que contribuyen a la contaminación del aire en el este del Valle de Coachella. Los pesticidas y la sequía han afectado el lago, y los vientos soplan el polvo tóxico en el aire, afectando a los residentes. Estadísticas en la Encuesta de Salud del Valle de Coachella de 2019, realizó una encuesta sobre la Salud de la Comunidad en su conjunto. Según los datos de HARC, 1 de cada 8 niños tiene asma grave. El 10% de los adultos sufren de asma severa mientras que el 13% de los niños de Coachella Valley reportan tener asma severa. Eso es 13,536 niños en el Valle de Coachella. También se encontró en la encuesta de Salud que el 14.5% de los niños han reportado faltar cinco o más días a la escuela debido al asma. Tenemos la mayor cantidad de jóvenes afectados con casos de asma de enfermedades respiratorias graves.
Las comunidades desfavorecidas de Coachella, Mecca, Desert Hot Springs y Thermal son las más afectadas por este calor, la contaminación tóxica del aire, la infraestructura deficiente y las condiciones laborales de alto riesgo para muchos trabajadores agrícolas en esas comunidades. Antes de construir esta gran arena que potencialmente podría causar más daño ambiental a nuestro desierto, debemos priorizar nuestro medio ambiente y la salud de nuestras comunidades.
La arena podría tener un impacto en el transporte local. Si usted es como yo, confiando en Sunline Transit para el transporte, entonces sabe de primera mano que tomar el autobús lleva mucho tiempo y muchos residentes en la parte este del Valle de Coachella, incluidos Mecca, Coachella y Thermal, tienen acceso a menos autobuses Muchos pasan horas esperando bajo el calor. ¿Es este estadio realmente para la comunidad si puede aumentar la contaminación del tráfico y no existe un plan real sobre cómo nuestros residentes pueden visitarlo? El Valle atrae turismo por su belleza desértica y puestas de sol resplandecientes, sin embargo, un aumento en el tráfico de visitantes y residentes dañará la calidad del aire ya contaminado.
Los inversionistas del proyecto creen que la arena le irá bien a nuestra economía y mejorará el turismo. Prometen que la arena traerá una variedad de nuevos entretenimientos, desde música hasta hockey y patinaje sobre hielo, a los lugareños, con un estimado de 450 empleos de medio tiempo y tiempo completo. Pero lo que necesitamos es justicia ambiental: debemos priorizar la salud de nuestra comunidad. ¿Cómo apoyará este estadio a nuestra comunidad con empleos y entretenimiento, si nuestra comunidad ya se encuentra en una crisis ambiental y si el calor ahuyenta el turismo?
Este castillo de hielo puede ser lo que necesita nuestro Valle: un escape del calor, con música, comida y entretenimiento, junto con trabajos para nuestra comunidad también. Pero no debería causar contaminación a cambio. Solo cuando se dé prioridad a la salud y el medio ambiente de las comunidades, sabremos que este campo es lo mejor para nosotros.