Cuando la campana da las ocho de la mañana, millones de estudiantes en las aulas cruzan la mano derecha sobre el corazón. Con la mirada fija en la bandera, adornada con 13 franjas rojas y blancas y 50 estrellas, cantan las líneas de su juramento diario, el Juramento a la bandera: “Una nación, bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”.
Esta práctica escolar estándar solo sirve para exagerar las fallas flagrantes dentro de nuestro sistema educativo. Nosotros, como país, exigimos que nuestros estudiantes levanten la mano con respeto a la bandera, pero nos negamos a avanzar hacia la implementación real de "libertad y justicia para todos".
La introducción de diversidad, equidad e inclusión (DEI) es un paso importante para amplificar las voces de aquellos que históricamente han sido silenciados. DEI puede aumentar competencia cultural y desarrollar habilidades que promuevan la equidad y fomenten la inclusión. La diversidad nos permite buscar y ver la representación de identidades y diferencias variadas. La equidad garantiza un trato justo y la igualdad de oportunidades y acceso. La inclusión ayuda a construir una cultura de pertenencia, donde cada voz importa.
Sin embargo, nuestros líderes educativos a menudo no consideran completamente cómo encajaría DEI en los planes de estudios escolares antes de afirmar que lo implementan en primer lugar. Al igual que muchos movimientos del siglo XXI que aplauden el activismo performativo (como el movimiento #BlackoutTuesday de 21 que solo sirvió para silenciar las voces de los activistas negros), proclamar la necesidad de un plan de estudios infundido por DEI es solo el primer paso de un viaje mucho más grande. La tarea más difícil es en realidad idear métodos para la implementación, que es donde entra la infusión de DEI en los planes de estudio modernos.
Kelly Hensley, profesora de inglés de secundaria en Mills High School, en Millbrae, California, cuenta una historia convincente de perspectivas conflictivas de estudiantes y personal que intentan lograr el mismo objetivo. Como docente, Hensley tiene como objetivo combinar una multitud de piezas culturalmente relevantes para el análisis literario en sus aulas. Desde "Oda al único niño negro en la clase" de Clint Smith hasta "Fish Cheeks" de Amy Tan, los estudiantes pueden aprender sobre una variedad de culturas, contrariamente a la visión singular de los blancos.
Después de una reunión ordenada por el distrito sobre la implementación de DEI en el plan de estudios de la escuela, Hensley escuchó las preocupaciones de los estudiantes de otra escuela dentro del condado con respecto a las selecciones de lectura que se enseñan en sus clases de inglés y su incapacidad para verse a sí mismos en la literatura. Esto llevó a Hensley a una pregunta crítica sobre la mejor manera de implementar la diversidad y si alguna vez podemos alcanzar la perfección.
Encontrar respuestas a la primera parte de esta pregunta sobre la mejor manera de implementar DEI conduce a la división de dos ideales de lo que llamo representación de la diversidad demográfica versus integral. Describo la representación demográfica basada en la población general del aula, ya sea asiática, hispana o negra. La diversidad integral, por otro lado, infunde todas las perspectivas diferentes, independientemente de la composición de la población.
Por un lado, la demografía estudiantil de Hensley en Mills High School consistía en un cuerpo estudiantil mayoritariamente asiático, seguido por aquellos de origen blanco e hispano. Intentó insertar obras literarias de diferentes orígenes, incluidos chinos, afroamericanos e isleños del Pacífico. Sin embargo, sin importar cuánto esfuerzo invirtió en seleccionar las piezas, los autores y el mensaje detrás de la escritura, los estudiantes a menudo se quejaban de no poder verse a sí mismos en las lecturas requeridas en clase, lo que lo llevó a su dilema sobre la implementación de DEI.
Después de consultar con otros maestros y estudiantes, Hensley llegó a la conclusión de que al comparar estos dos métodos de DEI, no es suficiente simplemente escoger y elegir uno para que sea el pináculo del éxito. Más bien, lo que es más importante es combinar una multitud de estrategias diferentes juntas.
Porque, si bien es importante que los estudiantes se vean reflejados en las lecturas, retratar solo una perspectiva limitada sofoca otras perspectivas diversas. Al ceder a las demandas de ver las culturas de ciertos estudiantes en sus lecturas, perdemos la multitud de historias que luego se eliminan de la imagen. La población demográfica de una escuela es un factor importante a considerar cuando se crea un currículo. Pero, una combinación de un plan de estudios culturalmente inclusivo, junto con ángulos amplios y nuevos que pueden proporcionar una multitud de perspectivas, es lo que agrega una educación integral.
Este concepto es simple de derivar pero cada vez más difícil de implementar. Requiere un equilibrio entre lados contrastantes.
Tamu Green, psicóloga del desarrollo y fundadora y directora ejecutiva del Equity and Wellness Institute, describe su visión de un plan de estudios diversificado, centrado en cómo podrían ser tanto la demografía como la inmersión integral, basado en un enfoque interdisciplinario. Al combinar materias como inglés, historia y salud, los maestros pueden colaborar entre sí para sincronizar los planes de estudios, lo que ayuda a mostrar cómo la raza y el racismo están presentes en el mundo académico en todas las materias.
La educación antirracista para los profesores también puede proporcionar un plan de estudios uniforme y garantizar el bienestar de todos los estudiantes. Green sugiere incorporar enfoques más creativos en cursos como historia y literatura estadounidenses para aplicar la información a los tiempos modernos sin liderar con una narrativa masculina.
En cuanto al lugar de DEI en las escuelas, cuando se le preguntó sobre el posible rechazo de los padres o incluso los educadores sobre este enfoque, Green enfatiza la presencia de racismo estructural dentro de nuestra sociedad actual. “Su mera existencia hace que sea imposible que no sea parte de todos nuestros sujetos”, afirma. Al final del día, las conversaciones por sí solas no presagian nada bueno para los estudiantes de color. Más bien, son las conversaciones centradas en la equidad las que ayudan a que todos tengan las mismas oportunidades de éxito. En esencia, esto es sobre lo que se debe construir la base de nuestros valores en nuestras escuelas y distritos escolares.
Mientras intentamos implementar DEI en nuestras escuelas y currículos, ¿alguna vez será perfecto? La respuesta es posiblemente, no. La realidad es que, no importa cuánto lo intentemos, siempre habrá rechazo y un llamado a más acción. La batalla por DEI es una batalla interminable y cuesta arriba. Y, si bien este es un concepto desalentador, lleno de imprevisibilidad, la diversidad sigue siendo importante para nuestras sociedades. Un final de la imperfección es en realidad un positivo en sí mismo. La necesidad interminable de hacerlo mejor, ser mejor e implementar planes de estudios mejorados es lo que nos empuja hacia adelante en lugar de hacia atrás. Al reconocer las posibilidades de mejora, nos comprometemos a buscar siempre el progreso.
Nuestra alternativa es la realidad actual que todavía está sofocada en blanco y negro sin el brillo que proporciona el color. El papel de DEI en nuestras escuelas es permitirnos reconocer las raíces de violencia, dolor y sufrimiento de nuestra nación, así como la belleza de nuestras diversas culturas. Al sofocar la conversación sobre problemas sistémicos y, esencialmente, evitar que se produzcan avances, huimos de la historia misma.
La única forma en que nuestro país puede superar un pasado divisivo y doloroso y, en última instancia, avanzar y enseñar a los niños y a las generaciones futuras a hacer lo mismo, es reconocer el poder de nuestras diferencias colectivas. Al abordar nuestros problemas de frente, algún día, podremos crear un cambio significativo y positivo, que culmine en un mundo donde la bandera estadounidense se convierta en un verdadero símbolo de paz, prosperidad y, de hecho, represente la libertad y la justicia para todos.