El año pasado en la Coalición Juvenil de Plataformas en Línea Saludables para Todos (HOPE) tuvimos muchas discusiones sobre la creación de una plataforma de redes sociales saludable con el objetivo de desmantelar los anuncios depredadores. La Coalición Juvenil HOPE está formada por muchos adolescentes que han notado en su propia escuela el efecto de las redes sociales en la autoestima de las personas. Muchos estudiantes compararán sus vidas o su imagen corporal con la de otros en las redes sociales, aunque las redes sociales a menudo representan una vida falsa para muchos. Los estímulos constantes de la vida 'perfecta' de las personas hacen que las personas traten de vivir de acuerdo con sus estándares pero, en realidad, conduce a sentimientos de baja autoestima. En nuestras reuniones, generalmente discutimos la influencia de las redes sociales en el consumo de sustancias y alcohol, los adolescentes que se comparan entre sí en las redes sociales, la naturaleza adictiva de las redes sociales y la limitación del consumo de tabaco y alcohol a nivel legislativo. Además, a menudo analizamos muchos anuncios en Instagram, Facebook y Twitter que comercializan productos alcohólicos, ya sea a través de publicaciones orgánicas o publicaciones promocionales.
Gran parte de mi tiempo con HOPE Youth Coalition lo he pasado liderando el equipo de políticas modelo y presentando a META (también conocido como Facebook) sobre la protección de las redes sociales de los niños pequeños. En nuestra presentación a META, nuestro objetivo era combatir los anuncios depredadores en las redes sociales a través de políticas de restricción de edad, que establecen la edad en que las personas pueden ver anuncios de alcohol y sustancias en las redes sociales a los 21 años, la edad legal para consumir alcohol en los EE. UU. en lugar de 18.
Un aspecto en el que me quiero centrar es el contenido sexualmente explícito y su relación con los anuncios de bebidas alcohólicas. Muchos anuncios de alcohol retratan a las mujeres como objetos sexuales y relacionan el consumo de alcohol con el éxito sexual. Además, los estudios muestran que los anuncios de bebidas alcohólicas influyen especialmente en los hombres para que se involucren en la coerción sexual. La prevalencia del contenido sexualmente explícito se utiliza a menudo para captar la atención de los adolescentes. Dado que el 40% de las personas menores de 13 años tiene Instagram, los jóvenes tienen un estímulo constante de contenido sexual. Según una investigación del New York Times y varias revistas de investigación, para muchos jóvenes, el contenido sexualmente explícito puede conducir a una adicción poco saludable ya menudo una idea sesgada del comportamiento sexual. Además, la investigación muestra que la comercialización del alcohol con 'modelos' mujeres contribuyó a la sexualización de las mujeres. Muchos anuncios de bebidas alcohólicas pueden establecer estereotipos de género para las mujeres y cosificarlas como objetos sexuales.
A menudo, es inevitable, ya que los bots o los usuarios falsos impregnan todo Instagram y las personas están obligadas a verlo. Además, cuando los jóvenes ven contenido sexualmente explícito, crean expectativas poco realistas de relaciones íntimas en el futuro. Por ejemplo, el 55% de las personas han tenido actividad sexual antes de los 18 años porque sienten que es normal. De acuerdo a El guardián, los niños y adolescentes que están expuestos al sexo a través de los medios tienen más probabilidades de participar en actividades sexuales que aquellos que no lo están”. Es imperativo salvaguardar el futuro de los niños educándolos sobre el sexo seguro y la anticoncepción; en cambio, las redes sociales normalizan y promueven la actividad sexual. Las redes sociales a menudo pueden ser una mala influencia para los adolescentes y obligarlos a experimentar con cosas atractivas pero peligrosas en la vida.