Mientras espero mis cartas de decisión universitaria, tengo que tener en cuenta cuán injusto es el sistema detrás de esos rechazos o aceptaciones. En 2019, el escándalo “Varsity Blues” conmocionó al mundo de la educación. Más de treinta padres ricos y prósperos pagaron colectivamente más de 25 millones de dólares entre 2011 y 2018 para inflar los puntajes de los exámenes de sus hijos, sobornar a los funcionarios universitarios y, en última instancia, comprar cartas de aceptación a las escuelas más prestigiosas de Estados Unidos para sus hijos.
Aunque los padres de estos estudiantes fueron procesados y acusados por sus delitos, la “puerta trasera” abierta de par en par para los estudiantes adinerados nunca se cerró. Hoy en día, aunque puede que no sea un gran escándalo o un crimen ilegal, el dinero es uno de los factores más importantes en la admisión a la universidad.
La mayoría de los estudiantes hacen todo lo posible para ingresar a las escuelas de sus sueños; los estudiantes obtienen buenas calificaciones, toman clases rigurosas y equilibran múltiples actividades extracurriculares para tener incluso una pequeña posibilidad de ingresar a una universidad prestigiosa, pero un factor que nadie puede cambiar es su situación financiera.
Personalmente, la ayuda financiera es uno de los factores más importantes en mi lista de universidades. Mi experiencia financiera toca cada parte de mi solicitud, desde los exámenes AP que no pude tomar debido a los altos precios hasta la gran cantidad de actividades que no pude incluir en mi currículum porque tuve que cuidar a mis hermanos.
Las finanzas influyen en cada parte del proceso universitario y posiblemente sea el factor decisivo más importante. Desde no poder pagar la tutoría del SAT hasta pequeñas cosas como el precio de enviar una solicitud universitaria a cada universidad, su situación financiera domina sus posibilidades de admisión a la universidad.
Daniel Telfer tiene mucha experiencia en el proceso de admisión a la universidad. Como maestro y consejero en la escuela secundaria Summit Prep, el Sr. Telfer dio una idea de cuán importante es el papel que juegan las situaciones financieras en el juego de admisión a la universidad.
“Los estudiantes que necesitan ayudar a mantener [a sus familias] siempre tendrán más carga en el tiempo que se les permite porque el costo de oportunidad de tener un trabajo para alguien rico es increíblemente bajo”. Telfer continuó: "También hay cosas como que el mayor diferencial en si te irá bien o no en los SAT es si tus padres pueden o no permitirte ponerte en una clase de SAT".
Los estudiantes que tienen que hacer malabarismos con el trabajo para contribuir a sus hogares no pueden tomar todas las clases o participar en todas las actividades extracurriculares que los estudiantes económicamente estables pueden, ya sea tomar una clase AP adicional o realizar una pasantía no remunerada. El dinero compra los mejores tutores para las pruebas estandarizadas, lo que a su vez compra los mejores puntajes que las universidades usan para medir la “capacidad académica” de un estudiante cuando en realidad el SAT es una de las mayores medidas de riqueza.
Gisselle Peñuela Solís es una estudiante universitaria de primera generación y estudiante de último año de secundaria que solicita ingreso a la universidad este noviembre. Fuera de la escuela, Solís trabaja medio tiempo para mantener a su familia. “Este año, me di cuenta de que mi currículum no era lo suficientemente grande para la universidad a la que quiero ir. Así que tuve que aplicar a más cosas. Pero luego, cuando los lugares a los que solicité me dijeron exactamente lo que tenía que hacer y cuando pedí esos días libres, no me los dieron”.
Solís es uno de los muchos estudiantes cuyas solicitudes se debilitaron debido a sus antecedentes financieros. Pero no son sólo los estudiantes los que sufren por la restricción del dinero en las admisiones universitarias. El Sr. Telfer continuó explicando cómo las escuelas secundarias en barrios de bajos ingresos son víctimas de esta dinámica.
“El valor de la propiedad se relaciona directamente con la cantidad de dinero que una escuela tendrá en el sistema público en función de eso, esa escuela puede proporcionar recursos, pagar mejor a los maestros y mejorar las aulas”. El Sr. Telfer continuó diciendo: “La enseñanza es una de las únicas industrias donde los maestros peor pagados y menos capacitados son enviados a los niños que más lo necesitan, los niños que están trabajando en las condiciones para las tasas de éxito más bajas. esa es casi la única vez que los expertos son trasladados a los estudiantes o, en este caso, al grupo demográfico que menos lo necesita”.
Con las universidades cada vez más competitivas que nunca, los estudiantes como yo de bajos ingresos recibirán más cartas de rechazo que en cualquier otro momento de la historia. En última instancia, este sistema perpetúa un ciclo de pobreza, ya que los estudiantes de familias con hogares de bajos ingresos y trabajos mal pagados se quedarán sin título y se verán obligados a continuar con ese patrón.