Los tristes suspiros de mi madre, que se filtran a través de las delgadas paredes de nuestra casa, cuentan una historia demasiado familiar. Por teléfono, mi abuela habla sobre los fondos esenciales que necesita para los medicamentos o los pagos pendientes para la casa a medio construir de mi mamá en México. Una casa que ha estado esperando dos décadas para completarla y habitarla. Es en estos momentos donde nos planteamos reevaluar nuestras propias necesidades para asegurarnos de que el alquiler se paga a tiempo. Estas son realidades que sirven al ciclo implacable de dificultades para las personas indocumentadas que están sujetas a salarios bajos para sobrevivir y soportan barreras para acceder al apoyo del gobierno. Frente a estos desafíos financieros, los niños nacidos en Estados Unidos deben luchar con la decisión de perseguir sus sueños o los de sus padres.
Estados Unidos tiene más 11.2 millones de inmigrantes con la búsqueda motivacional de construir una vida mejor, muchos de los cuales forman familias. 1 de cada 5 latinos está matriculado en instituciones postsecundarias en 2020. Con aproximadamente 71% no matriculados debido, en la mayoría de los casos, a la necesidad de trabajar para mantener a la familia. Los niños inmigrantes se convierten en la única esperanza de sus familias para romper las cadenas generacionales de pobreza. Muchos, criados por padres que no llegaron a la escuela primaria, y llegan sin saber inglés. La ruta de “escape” pasa por trabajar a tiempo completo o depender de la educación.
Ashley Pirir Gómez, estudiante de tercer año de primera generación de Bienestar Social en la Universidad de California, Berkeley, afirma que, como hermana mayor, “siento que necesito dar el ejemplo porque quiero que sepan que es posible que lo logren”.
Al igual que Pirir, también soy un estudiante universitario que navega por las complejidades de la educación superior mientras asumo el peso de mis propios estándares. A menudo me pregunto si mi decisión de dedicarme a las Comunicaciones fue la ruta correcta. “Paga bien?” pregunta mi familia. Ahora lucho conmigo mismo, preguntándome si este camino fue, en realidad, egoísta.
"Quería dedicarme a la escritura creativa". Al final, eligió una carrera que pueda pagar las cuentas. “Estaba muy desanimado de ser autor... A veces me pregunto qué hubiera pasado si no hubiera seguido ese consejo”. Pirir dice.
¿Soy una decepción porque tal vez no pueda ascender en la misma escala socioeconómica que un ingeniero? ¿He desperdiciado el sacrificio de mis padres? Mi mamá me ha apoyado en mi trayectoria educativa y hemos hablado sobre cómo sería una vez que ella obtenga la ciudadanía. “Quiero trabajar donde cuido viejitos.” es lo que ella siempre enfatiza. La aspiración de tener un trabajo que involucre la bondad de su corazón. Ella siempre ha hablado de la esperanza de algún día participar en el trampolín para ser propietario de una casa en los EE. UU. Este es el aspecto más importante del sueño americano, uno que 31% de la población indocumentada Pude cumplir en 2019. ¿Cuánto tiempo me llevaría?
Dado que la mayoría de los padres indocumentados no tienen el privilegio de recibir educación, la mayoría de los estudiantes de primera generación deben recorrer sus caminos solos, aprendiendo por sí mismos los recursos que necesitan para tener éxito. Cómo prepararse para el SAT y las entrevistas, o descubrir oportunidades de prácticas. Si era capaz de conquistar eso, a menudo lo definía como suerte, pero todavía no era un experto. Me coloqué en un bucle donde la confianza era un problema y fracasar no era una opción. Si mi educación estuviera en riesgo, la perspectiva de perder mi beca sólo se convertiría en una presión adicional.
Muchos estudiantes de primera generación se enfrentan a la monstruosidad del síndrome del impostor cuando intentan avanzar. McLean Hospital lo describe como la experiencia de “sentimientos o pensamientos repetidos de que son incompetentes o no lo suficientemente buenos.” Pero es más que este sentimiento de “incompetencia” acerca de nosotros mismos. Cuando comencé en UC Berkeley, estaba rodeado por un mar de rostros que rara vez reflejaban el mío, plantando semillas de duda y vacilación dentro de mí. La mayoría de los estudiantes tenían antecedentes de haber asistido a internados o privados de primer nivel o de haber tenido padres con educación universitaria. Pueden avanzar fácilmente gracias a las conexiones que mantienen sus familias y resistir la atmósfera competitiva de Berkeley. Al tener que superar estos desafíos y trabajar el doble de duro, me aseguré de que mis padres sólo fueran testigos de lo que es dorado. Sentí que cualquier oportunidad que no aprovechara afectaría el futuro de mi familia.
¿Cómo se supone que las familias indocumentadas encontrarán su camino en un sistema que a menudo les impide ganar lo suficiente para vivir, y mucho menos alcanzar sus sueños americanos? Este es un sistema que ha destruido familias y alimentó mi infancia con discusiones y estrés interminable cuando se trataba de dinero. Estas fricciones finalmente me colocaron en esta posición en la que toda mi familia depende de mí. Esta responsabilidad me obligó a crecer rápidamente. Tengo un profundo deseo de sacar a mis padres de la pobreza, pero ese deseo choca con mi deseo personal de seguir mis sueños. La dura realidad es que, elija lo que elija, este tipo de lujos son simplemente inalcanzables para muchos de nosotros, sin importar lo que hagamos.
El Congreso debe trabajar para crear un camino hacia la ciudadanía y establecer protecciones para todas las familias indocumentadas, permitiéndoles alcanzar su máximo potencial y conseguir mejores empleos con mayores salarios. Me duele ver a mi mamá, y mucho menos tener dos trabajos, mientras regresa a casa para cumplir su tercer turno como madre. Las personas indocumentadas han sacrificado mucho y merecen tener un futuro en el que realmente puedan prosperar.