En un intento de cumplir con la orden ejecutiva del presidente Donald J. Trump de Prohibir los programas de diversidad, equidad e inclusión en los lugares de trabajo federalesLa Agencia de Inteligencia de Defensa suspendió la celebración del Mes de la Historia Negra, así como otras celebraciones como el Día de Martin Luther King Jr., el Mes del Orgullo y el Día del Recuerdo del Holocausto a nivel federal. Este es un intento flagrante de borrar la historia en Estados Unidos, y debemos luchar para continuar no solo reconociéndola sino también abordándola.
Como mujer negra joven, ver estas iniciativas me asusta; reconocer mi historia y su impacto en mi raza hoy es vital. Según census.gov, “las personas negras representaban el 20.1 % de la población en situación de pobreza en 2022, pero solo el 13.5 % de la población total”. La historia de esclavitud y segregación de Estados Unidos es lo que nos llevó al pobre suelo en el que nos encontramos hoy. Según el Departamento de Justicia del Estado de California, “durante los más de 200 años de esclavitud, los esclavistas extrajeron aproximadamente 14 billones de dólares de mano de obra gratuita de las personas esclavizadas”. Después de la abolición, los ex esclavos tuvieron que construir sus vidas desde cero en un mundo lleno de segregación y racismo que no quería tener nada que ver con ellos si eso no los ayudaba a obtener ganancias.
Un ejemplo de esto es la segregación residencial, es decir, la negación o el cobro excesivo de ayudas financieras para la vivienda, como hipotecas y seguros de vivienda, basándose en creencias discriminatorias. A los negros no se les permitía comprar las viviendas que podían comprar los blancos, de modo que, a medida que los precios de las viviendas subían, quienes poseían esas viviendas acumulaban riqueza generacional, dejando atrás a los ciudadanos negros. Si bien esto ocurrió en la década de 1930, estos efectos son evidentes en los medios de vida de los estadounidenses negros de hoy. De acuerdo con el Washington Post“La Encuesta sobre Finanzas del Consumidor de la Reserva Federal de 2019 muestra que el 45 por ciento de las familias negras son propietarias de sus viviendas, con un valor medio de la vivienda de $150,000. Eso se compara con una tasa de propiedad de vivienda del 73.7 por ciento para las familias blancas, con un valor medio de la vivienda de $230,000”.
Entonces, ¿cómo se pueden arreglar dos siglos de racismo, injusticia y segregación? Según Chinwe Oniah, escritora, periodista y narradora visual radicada en el Área de la Bahía, no se puede. “Si el país devolviera cada centavo que se les debe a los descendientes de las personas esclavizadas, eso significaría en la práctica entregar el país a la gente negra. No hay una realidad que podamos imaginar en la que eso sea posible”, dijo Oniah. También está el efecto psicológico que la esclavitud ha tenido en la comunidad. Oniah continuó: “No se trata solo de la pérdida de salarios. Hay un efecto cultural, físico y psicológico que se ha producido como resultado de la esclavitud y que se ha perpetuado durante generaciones hasta donde estamos hoy”.
Lo que podemos hacer como comunidad es buscar formas de mejorar la situación de quienes sufrieron daños a través de reparaciones. Las reparaciones consisten en reparar los daños causados compensando a los afectados con dinero u otras formas de ayuda. Afortunadamente para nosotros en California, se han tomado medidas para lograr ese mañana mejor. El 30 de septiembre de 2020, se promulgó el Proyecto de Ley 3121 de la Asamblea (AB 3121), que establece el Grupo de Trabajo para el Estudio y Desarrollo de Propuestas de Reparación para los Afroamericanos. Este grupo de trabajo El objetivo de la ley era “estudiar y desarrollar propuestas de reparación para los afroamericanos, con especial consideración para los afroamericanos que son descendientes de personas esclavizadas en los Estados Unidos”. El estado de California ha avanzado en el tema de las reparaciones para la comunidad afroamericana, y nosotros como sociedad debemos seguir tratando de compensar lo mejor que podamos para compensar una fracción del dolor que Estados Unidos ha causado.
Algunos creen que no lo merecemos. Salem Boulware, coordinador del programa del Instituto de Liderazgo Juvenil, afirma: “El principal argumento en contra es que esas personas no están vivas, por lo que no hay necesidad de reparaciones. Pero esos efectos todavía se sienten en casi todos los sistemas de Estados Unidos: en el sistema de justicia penal, en la vivienda, la educación y, obviamente, la economía. En todos los demás aspectos, se puede trazar una línea directa con la esclavitud de los africanos y sus descendientes”. La comunidad afroamericana merece reparaciones por nuestra problemática historia en Estados Unidos, y es la creencia de que no es así lo que dificulta la creación de cambios.
En vista de la actual controversia sobre los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión, esta urgencia por la lucha por las reparaciones puede parecer una apuesta arriesgada, pero es nuestro trabajo como ciudadanos estadounidenses no solo conocer esta historia, sino utilizar el poder del conocimiento para llegar a la raíz del problema y resolverlo de modo que la pobreza sistémica deje de corroernos como un parásito. Si nosotros, como sociedad, realmente reconociéramos los efectos de la esclavitud y la segregación en la comunidad negra hoy, las reparaciones no estarían en nuestro futuro lejano; serían nuestra realidad. Independientemente de si usted cree o no que la desigualdad económica sistémica para la comunidad negra puede ser compensada por completo, debemos llegar a la raíz del problema para brindar el alivio que se merece. No podemos cambiar el pasado, pero debemos crear un futuro mejor para los estadounidenses negros que han sido perjudicados por esta nación durante siglos.