Vivir en el sur de California significa estar expuesto a la contaminación del aire todos los días, incluso si no puedes verla.
Como la única persona de mi familia con asma, me preguntaba por qué solo yo la padecía. Gracias al programa Nuestro Futuro es Ciencia, conocí a expertos ambientales y comencé a conectar mi salud con la contaminación de mi entorno.
Mi escuela estaba frente a la refinería Phillips 66, lo que contribuye a un 87% del riesgo de cáncer en Wilmington. Muchos de mis compañeros asumieron que estábamos seguros en casa, pero empecé a preguntarme: si el aire exterior es tóxico, ¿es realmente suficiente quedarse en casa para protegernos?
No exactamente.
La calidad del aire interior puede ser mucho peor que la del aire exterior., especialmente en comunidades ya sobrecargadas por fuentes externas como carreteras debido a zonificación históricaDe este tema rara vez se habla, a pesar de que lo respiramos todo el tiempo.
Wilmington y Long Beach se encuentran entre los más bajos Índice de Desarrollo Humano Puntuaciones y esperanza de vida en el condado de Los Ángeles. Cuando los niños con asma no se encuentran seguros en espacios interiores, es evidente que la calidad del aire interior es un problema que no podemos ignorar.
Acudí a Mia Ridley, mentora de OFIS y candidata a doctorado de segundo año en Ingeniería Ambiental, para entender qué podíamos hacer para protegernos. «Proteger la salud no requiere un título en ciencias; es tan sencillo como limpiar el polvo de las aspas del ventilador», me dijo.
En la cocina, estufas de gas Están liberando silenciosamente dióxido de nitrógeno al aire. El riesgo de asma por cocinar con gas es... comparable al humo de segunda mano"Recomiendo abrir las ventanas quince minutos al día para evitar la acumulación de aire viciado", aconsejó Ridley. Sugieren usar un deshumidificador, monitores de calidad del aire o incluso... Cajas Corsi-Rosenthal Para protegerse en interiores.
El Dr. Elliot Gall, experto en calidad del aire de la Universidad Estatal de Portland, explica que incluso las soluciones más tranquilizadoras conllevan desafíos. "La estética, el mantenimiento, el ruido y el costo son factores importantes", dijo Gall. "No se puede asumir que todos quieran una caja grande y fea en su habitación".
In Wilmington En Long Beach, la línea entre la calidad del aire exterior e interior se difumina. La tecnología no basta cuando tu casa está junto a una refinería. "Se necesita una solución diferente, y es en lo que se sigue trabajando", dijo el Dr. Elliot Gall. La solución de la que no se habla lo suficiente es abordar problemas sistémicos más profundos.
Julie Vu, enfermera titulada de la Academia de Preparación Docente Harbor, recordó cómo «durante los incendios de Los Ángeles, los estudiantes con asma usaron sus inhaladores con más frecuencia». Me comentó que los desafíos siempre persistirán. Por ejemplo, la electrificación del puerto de Long Beach. Se necesitan años para rediseñarDesde filtros hasta estufas eléctricas y mudarse fuera de la ciudad, muchas soluciones siguen estando fuera del alcance de las familias de bajos ingresos. "No debería haber una barrera salarial", dijo Ridley, señalando cómo grupos como Mask Bloc LA reparten mascarillas gratis a quienes las necesitan.
El Dr. David Sittenfeld, director del Centro para el Medio Ambiente del Museo de Ciencias de Boston, expresó cómo el arte puede ayudar a las personas a ser más conscientes de este problema, recordándoles que la contaminación atmosférica es invisible. «Utilicen el arte para comprender a este asesino invisible, ya que estas emisiones están presentes todo el tiempo», afirmó.
Después de OFIS, me di cuenta de que la responsabilidad de impulsar el cambio no recae solo en los expertos. activismo de base y los esfuerzos comunitarios, incluso los estudiantes pueden impulsar políticas que realmente satisfagan las necesidades de lugares como Wilmington y Long Beach.
Para muchas familias, el aire en sus hogares ya está dañando su salud, y ni siquiera lo saben. La propuesta de California... zona de amortiguación de 3,200 pies entre pozos de petróleo y los vecindarios es un paso en la dirección correcta, pero no es suficiente. El cambio comienza cuando los legisladores comienzan a priorizar los problemas sistémicos sobre las ganancias y mejoras estéticas que dan como resultado poco impacto.
El cambio empieza con voces jóvenes como la mía. Creo que el aire limpio no debería ser un lujo y que los representantes deberían abastecerse de filtros y mascarillas como kits COVID, financiados con incentivos fiscales. Necesitamos que los responsables políticos nos miren de frente y reconozcan, como dijo Ridley, que «el aire limpio es un derecho humano, al igual que el agua limpia».