María creció en Richmond, CA pero nació en Michoacán, México. Durante su educación secundaria, conoció el trabajo comunitario a través de su clase de agricultura urbana. Se involucró en un programa comunitario a los 14 años y trabajó con ellos hasta que hizo la transición a yli. Su trabajo allí es lo que la llevó a ser una apasionada del desarrollo de la juventud. María es una graduada universitaria de primera generación de UC Davis. En 2019, recibió su licenciatura en estudios Chicano/a.
Antes de unirse a yli, María pasó mucho tiempo trabajando con jóvenes en jardines comunitarios en Richmond. Enseñó a los jóvenes de Richmond sobre soberanía alimentaria, prácticas sostenibles, cambio climático, cómo restaurar su relación con la tierra y cómo cultivar sus propios productos.
Aquí en yli, María dirige dos programas escolares en Novato. Ella también participa en un programa basado en la comunidad de Novato que integra a jóvenes de todo el condado.