María creció en Richmond, CA pero nació en Michoacán, México. Durante su educación secundaria, conoció el trabajo comunitario a través de su clase de agricultura urbana. Se involucró en un programa comunitario a los 14 y trabajó con ellos hasta que hizo la transición a yli. Su trabajo allí es lo que la llevó a apasionarse por el desarrollo de la juventud. María es una graduada universitaria de primera generación de UC Davis. En 2019, recibió su licenciatura en estudios chicanos. Ese mismo año, se convirtió en madre primeriza de su hija Bella.
Antes de unirse a yli, María pasó mucho tiempo trabajando con jóvenes en jardines comunitarios en Richmond. Enseñó a los jóvenes de Richmond sobre soberanía alimentaria, prácticas sostenibles, cambio climático, cómo restaurar su relación con la tierra y cómo cultivar sus propios alimentos.
Aquí en yli, María dirige tres programas escolares, uno ubicado en San Marin y los otros dos en Marin Oaks High School. También participa en la Comisión Juvenil del Condado de Marin junto a sus compañeros de trabajo.