Mary fue una "baby boomer" militar de la "guerra fría", nació en Washington DC al final del primer mandato de Dwight Eisenhower y vivió una vida nómada en una familia de militares. Se especializaron en Historia y Periodismo en Community College. Después de tomar una clase de Estudios de la Mujer con Angela Davis en la Universidad Estatal de San Francisco, decidieron no terminar su licenciatura y salieron a ver lo que el mundo tenía para ofrecer. Aterrizaron en una organización sin fines de lucro y decidieron que este era el propósito correcto para aplicar sus habilidades contables. Pasaron los siguientes 25 años brindando apoyo contable a varias organizaciones sin fines de lucro del Área de la Bahía de San Francisco; 15 años como Director de Finanzas.
Estaban semi-retirados, manejando para Uber y Zum, luego COVID cerró todo. Se conectaron con yli a través de una firma de contabilidad subcontratada y encontraron que la misión y la visión de yli estaban alineadas con sus valores de justicia social.