Binibiro ko minsan na ang Coachella ay higit pa sa isang pagdiriwang. Ang totoo ay ito ay isang buhay na buhay na pamayanan na may malakas na ugat ng pamilya na hindi katulad ng sa bayan na aking ipinanganak - La Piedad sa Michoacán, México. Dumating ako sa States noong 7 taong gulang ako at nanirahan dito mula noon, sa isang bayan na tinawag na Mecca sa silangan lamang ng Coachella. Alam kong ang "Mecca" ay may maraming kabuluhan bilang isang lungsod na Arabe. Marahil ay nakakuha ito ng pangalang ito dahil sa lokasyon nito sa disyerto at ang mga petsa na isinasaka dito.
Sa high school, nagsimula akong sumulat para sa Coachella Uninc. Ang programa ay nasa mga yugto ng pagsisimula nito at halos lahat ay nagtrabaho ako sa pag-uulat ng mga piraso, na gusto ko talaga. Nagkaroon ako ng isang mentor na naging instrumento sa aking lumalagong pagmamahal sa pamamahayag. Ang taong ito ay nagpunta sa paaralan para sa pamamahayag at ginagawa ito para mabuhay. Ang karanasan ay nagbibigay kapangyarihan at binuksan nito ang aking mga mata sa posibilidad na gawin ang journalism bilang isang karera.
Nagpunta ako sa kolehiyo sa Flagstaff, Arizona upang mag-aral ng journalism, ngunit bumalik pagkatapos ng dalawang taon. Napagtanto ko na nagkaroon ako ng isang idinisenyo na bersyon ng journalism. Ang aking tagapagturo ay talagang mahusay na sumusuporta sa aming cohort ng kabataan. Ngunit nang makarating ako sa kolehiyo, ang lahat ng aking mga propesor ay mas matandang puting lalaki at sila ay luma na. Ang mga propesor na ito ay hindi bukas sa taong ako, at hindi ko maiugnay ang mga ito sa isang personal na paraan. Na-miss ko ang pagkakaroon ng isang role model na katulad ko, na nagmula sa iisang lugar. Nagsimula akong magtaka kung ito ang lugar para sa akin. Hindi ko nakita ang aking sarili sa kapaligiran na ito at natatakot na upang magtagumpay kailangan kong tularan ang isang tao na hindi tunay na sa akin.
Nagwala ako at nagpasyang umuwi. Para sa isang maliit na sandali, hindi ko alam kung ano ang gagawin ko at parang nawala ako. Pagkatapos, kumuha ako ng isang internship na nagtatrabaho sa isang pampulitika na kampanya para sa lokal na kongresista sa 2016 - isang mahalagang taon para sa politika. Natutupad na maging bahagi ng isang kilusan, isang bagay na higit pa sa akin. Natapos ito sa pagkabigo, subalit, nang halalan bilang pangulo si Trump.
Tulad ng maraming tao, medyo nalulumbay ako pagkatapos nito. Parang nadulas ang aking paningin sa mundo. Ang isang tao na lumabas ng poot at rasismo ay nahalal, na tila ibunyag ang katotohanan tungkol sa kung gaano karaming mga tao sa buong bansa ang nakakakita sa akin bilang isang Latina, isang babae, isang imigrante. Sumali ako sa martsa ng kababaihan sa ilang sandali pagkatapos ng halalan, at ito ay isang mahalagang paalala na hindi lahat ay naramdaman nang ganyan. Naging inspirasyon ako sa karanasan patungo sa aktibismo, upang maghanap ng mga paraan upang makisali sa aking pamayanan, at bumalik ako sa Coachella Uninc.
Ang pagpunta sa kolehiyo ay nagbigay sa akin ng kaunting pananaw sa aking komunidad. Ang aking bayan ay matatagpuan sa isang hindi pinagsama-samang lugar at puno ng mga problema sa kapaligiran at kalusugan - Malawak kong isinulat ang tungkol sa mga ito sa Pag-save ng Dagat ng Salton. Ang mga tagagawa ng desisyon sa lokal at statewide ay, higit sa lahat, nag-aalok ng mga maikling pag-aayos ng maikling panahon na hindi napupunta nang sapat upang maprotektahan ang kalusugan ng mga lokal o ating kapaligiran. Mayroon ding malalim na paghati sa ekonomiya sa pagitan ng mga pamayanan sa lambak. Ang mga bukal ng palma ay puno ng mga spa at magagandang hotel. Habang naglalakbay ka sa silangan, ang mga damuhan ay nagiging mas manicured, ang malawak, maayos na mga kalsada na dumudulas sa dumi, at walang pampublikong transportasyon.
Kapansin-pansin ang mga pagkakaiba, ngunit kapag nakatira ka rito, hindi mo ito nakikita - araw-araw lamang silang bahagi ng buhay. Ngunit ang paglipat sa isang bagong kapaligiran para sa kolehiyo ay nakabukas. Ang kolehiyo na pinasukan ko ay pangunahing puti, at mayroong ilang mga mayayamang lugar sa lungsod na nag-highlight ng mga pagkakaiba sa aking pamayanan sa aking tahanan. Nagtataka ito sa akin kung bakit hindi ako lumaki na may parehong access sa mga parke at mga puwang ng komunidad o kahit na isang bagay na kasing simple ng sapat na imprastraktura. Sa mga klase tungkol sa pagkakaiba-iba ng rasismo at sosyo-ekonomiko, nakita ko ang aking sarili bilang bahagi ng isang grupong walang karapatan.
Ngayong mas matanda na ako, para akong Coachella Uninc. ay isang mabubuhay na paraan para maapektuhan ko ang pagbabago sa aking pamayanan sa pamamagitan ng pag-highlight ng mga problemang ito at paghanap ng mga paraan upang ayusin ang mga ito. Ang paglalahad ng mga kwento ay talagang makapangyarihan. Bilang isang mamamahayag, tinutulungan ko ang iba na makita ang kanilang mga kwento - hindi lamang bilang isang bagay na nangyayari sa kanila - ngunit bilang isang bagay na may halaga. Ang pakikipag-ugnayan mismo ay maaaring maging napaka therapeutic - nararamdaman ng mga tao na nakikita sila kapag may pagkakataon silang sabihin ang kanilang mga kwento sa isang taong nais makinig, na may pagka-usyoso at nagtatanong. Ang paglikha ng puwang na iyon para sa iba ay talagang masarap sa akin.
Pakiramdam ko ay makilala ko ang aking lambak, ang aking lungsod, na pinapalakas ko ang mga bono sa iba sa aking pamayanan sa mga paraan na hindi ko nagawa noon. Kapag may nagsasabi sa iyo ng kanilang kwento at sinabi mo sa kanila ang iyong sarili, napagtanto mo kung gaano pamilyar ang takbo ng kuwento. Hindi mo lang alam kung gaano kapareho ang ibang kwento sa iyong sarili hanggang sa pag-upo mo at pag-usapan ito.
Ang posisyon ko ngayon ay bilang isang social media intern. Pinamamahalaan ko ang mga Instagram account para sa aming dalawang programa, Coachella Uninc at ¡Que Madre! Pinagsama ko rin ang lahat ng aming mga pagpupulong sa programa ng kabataan - mayroon kaming talagang mahusay na pangkat ng 30 mga kabataan na dumarating sa bawat pagpupulong. Hindi pa ako nagsusulat ng dati - na tumagal ng backseat habang nagtatrabaho ako sa pag-highlight ng kanilang mga kwento. Gustung-gusto kong makita kung gaano nababanat ang kabataan. May kamalayan sila ng mga problema sa paraang hindi ako noong kaedad ko sila. Ang mga ito ay mga aktibista, at nakagaganyak na makita ang kanilang lakas at sigasig sa pagkukuwento at paggawa ng pagkakaiba.
Kapag natapos ang internship sa Enero, pinaplano kong lumipat sa New York sa loob ng ilang buwan. Nagpunta ako sa isang solo na paglalakbay doon mas maaga sa taong ito - ito ay isang bagay na palagi kong nais na gawin at nahulog ako sa pag-ibig sa lungsod. Nandiyan ang lahat! Nakilala ko ang lalaking ito sa aking paglalakbay na nagbigay nito: "Kung hindi mo ito mahahanap sa New York, wala ito," sinabi niya sa akin. Hindi pa ako nakapunta sa isang senaryo kung saan naa-access ang lahat - mga pelikula, palabas, pagkain. Gustung-gusto ko ito dito sa aking bayan, ngunit maliit ito at walang access sa iba't ibang mga kultura at karanasan.
Nag-a-apply ako sa ilang mga trabaho sa social media upang galugarin habang naroroon ako, ngunit higit ito sa isang karanasan sa buhay. Nararamdaman lamang nito ang tamang oras - kung hindi ko gawin ito ngayon, baka hindi ko ito gawin. Nararamdaman ko rin na utang ko ito sa mga kababaihan na walang pagkakataon. Sa ibang pangyayari, makakasama ko pa rin ang México. Ito ay magiging isang iba't ibang mga buhay, hindi ang isa na nais ko. Sa palagay ko ang mga karanasan sa buhay na humubog sa akin ay nangyari sa Mexico - Marahil ay isang ganap akong kakaibang tao. Pakiramdam ko napakaswerte ko para sa mga pagkakataong mayroon ako dahil napakadali kong makaalis sa isang kampo ng mga refugee. Mayroong isang milyong mga batang babae na kasing talino ko, na may parehong mga pangarap, na nais ang parehong mga bagay sa labas ng buhay tulad ng ginagawa ko, ngunit na-hostage sa hangganan. Hindi sila mas mababa karapat-dapat ngunit, sa sobrang swerte, may pagkakataon ako.
Iniisip ko ang tungkol sa lahat ng aking mga ninuno na babae - kung magkano ang kailangan nilang isakripisyo para sa aming pamilya. Sa mga oras na ang pagsasakripisyo ay tila mahalaga sa aming kasarian at direktang nakinabang ako mula sa mga pagsakripisyo na iyon. Nararamdaman ko ang maraming pagkakasala kung minsan - sino ako upang magkaroon ng lahat ng mga pagkakataong ito? Mahirap na ibaling ang pagkakasala na iyon at gumawa ng isang buhay na parangalan iyon. Nais kong ang lahat ay may parehong pagkakataon tulad ng ginagawa ko at inaasahan ko sa ilang maliit na paraan balang araw ay maibigay ko ang mga pagkakataong iyon para sa iba.