Sa aking karanasan, hindi ka maaaring umasa sa mga gulong ng bus upang dalhin ka kung saan mo kailangang pumunta. Sa Eastern Coachella Valley, nangangahulugan ito ng paghihintay sa init mula 45 minuto hanggang isang oras, dahil ang ilang hintuan ng bus ay walang lilim at walang mga water fountain. Isang partikular na araw, naubusan ako ng tubig sa aking paglalakad pauwi mula sa bus. Halos isang oras na akong naghihintay ng bus sa nakakapasong init. Naramdaman kong nagdilim ang paningin ko na parang lagusan, at pawis na pawis ako, nanghihina. Alam kong dehydrated na ako, pero gusto ko na lang makauwi at magpahinga mula sa paaralan. Nahihirapan akong huminga habang ang sinag ng araw ay tumatama sa aking ulo, na lalong lumalala ang aking migraine sa sobrang init. Natuyo ang butas ng ilong ko at nagsimulang dumugo. Malamig at maputla ang balat ko. Pakiramdam ko ay himatayin na ako. Tumakbo ako pauwi ng buong lakas na mayroon ako, pinipigilan ang pagdurugo ng ilong ko gamit ang paborito kong pink na cardigan.
Pagdating ko sa bahay, dali-dali akong pumasok at binuksan ang shower, pinalamig ang sarili ko sa init nang hindi man lang nag-abala pang tanggalin ang sapatos ko. Ilang oras akong nahiga sa aking kama bago nagising sa ulap.
Dahil sa tag-araw na temperatura ng Eastern Coachella Valley, mapanganib ang masamang sistema ng bus. Nakukuha namin ang maikling dulo ng upuan ng bus, na may mga hindi tugmang ruta, kakulangan ng mga bus na dumarating sa oras, at mga saradong istasyon ng bus sa mahahalagang lugar. Ang pagsakay sa bus ay nakakaubos ng oras at maraming residente sa silangang bahagi ng Coachella Valley, kabilang ang Mecca, Coachella, at Thermal, ay may mas kaunting bus. Nabigo ang Sunline Transit Agency na magsama ng pare-parehong mga ruta, na pinapaboran ang mga urbanisadong mayayamang lugar tulad ng Palm Desert at Palm Springs. Higit sa lahat, ang ilan sa aming mga istasyon ng bus ay walang lilim sa isang lugar kung saan ang araw ay sumisikat sa buong araw. Kung umaasa ka sa Sunline Transit, alam mo mismo na ang ating disyerto ay dumaranas ng mga epekto ng global warming sa mabilis na bilis. Sa temperaturang umaabot hanggang 93 sa tagsibol, ang paghihintay sa bus ay hindi lamang isang pagsisikap – ito ay isang patuloy na pakikibaka kung ito ang iyong pangunahing paraan ng transportasyon. Marami ang gumugugol ng ilang oras sa paghihintay sa init, na nanganganib sa pagkapagod sa init.
Sinusubukan ng Sunline Transit Agency na tugunan ang mga isyung ito sa pamamagitan ng paglikha ng Sunline Refueled Short Range Transit Plan. Ang planong ito ay lilikha ng pinagsama-samang sistema ng nakapirming ruta, isang network na dapat mag-alok ng tumaas na dalas ng mga bus na dumadaloy at pare-parehong serbisyo ng bus kasama ng pinahusay na mga koneksyon at mas kaunting paglilipat. Ang mga pagpapahusay na ito ay dapat magbigay ng access sa mga paaralan at mga lokasyon ng pangangalagang pangkalusugan, mga sentro ng trabaho, at entertainment. Isang karagdagang serbisyo, na tinatawag na Sunride Service, ang susundo sa mga residente at ihahatid sila sa pinakamalapit na hintuan ng bus sa pamamagitan ng isang app. Magkakaroon din ng ruta na aabot sa kahabaan ng Palm Springs hanggang sa Coachella sa kahabaan ng Highway 111 na may mas kaunting mga hintuan, na nagbibigay-daan para sa pinababang oras ng paglalakbay para sa mga taong sumasakay sa bus mula sa mga lokasyong iyon.
Mukhang maganda ang planong ito sa teorya ngunit nasaan ang momentum para makita ang pagbabagong iyon? Nabigo itong magbigay ng malinaw na impormasyon at kulang sa mga follow-up na plano para sa bawat inisyatiba, na nagsasaad sa bawat oras na hindi pa napopondohan ang proyekto at ang petsa ng pagpapatupad ay hindi pa matukoy. Gaano kapakinabang ang mga planong ito kung ang petsa ng pagpapatupad ay hindi pa matukoy at walang pondo? Kapag ang mga tao ay hindi makakarating sa oras sa kanilang mga trabaho, paaralan, at appointment sa doktor, ang kanilang mga pagkakataon ay nababawasan. Ang layunin ng Sunline Transit Agency ay maging isang sasakyan ng kadaliang kumilos. Kapag nabigo itong matupad ang mga ipinangakong pagpapabuti, pinatitibay nito ang kahirapan at kawalan ng pagkakataon.
Ang mga isyung ito ay hindi lamang nangyayari dito sa Lambak, nangyari din ito sa Fresno at San Mateo. Noong 2017, nagsagawa ang Lungsod ng Fresno ng pag-aaral na tinatawag na fixed route system. Sinuri nito ang mga rutang ginagamit at ang mga rutang hindi nagsusumikap na pahusayin ang sistema ng bus. Batay sa mga natuklasan ng pag-aaral na ito, binalak nilang i-update at palawigin ang mga ruta para mas mapabilis ang mga ruta.
Sinimulan ni Sher Moua, isang Direktor ng Programa sa Youth Leadership Institute, kasama ang mga kaalyado ng kabataan at nasa hustong gulang, ang What the Fax coalition upang matiyak na ang mga mag-aaral sa kolehiyo at mga taong gumagamit ng bus ay may masasabi sa mga pagpapahusay na ginagawa sa kanilang lokal na ahensya ng bus. Isa sa mga kabataan sa What the Fax coalition ang nag-aral at sumakay sa bus. "Kung ikaw ay magda-drive mula sa aming opisina patungo sa lokal na kolehiyo ng komunidad, tumagal ito ng 10 minuto. Na may traffic. Mas matagal siya kaysa doon. Pagdating niya sa opisina, pinagpapawisan siya. Pagod siya,” sabi ni Sher.
Nagbigay inspirasyon ito sa What the Fax na kumilos. Ang karamihan sa mga miyembro ng koalisyon ay nakatira sa South Fresno, kaya nagpasya silang sumakay ng bus mula sa mga bahagi ng South Fresno patungo sa isang sentral na lokasyon. Sumakay sila ng mga bus mula sa South East Fresno, South Central at South West Fresno, na nagtakda ng oras upang magkita sa Fresno River Park, isang komersyal na lugar na may mga restaurant, negosyo, at tindahan. "Ang isa sa aming grupo ay nahuli ng 30 minuto, at ang dahilan kung bakit sila nahuli ay na-miss nila ang paglipat...Kaya kinailangan nilang maghintay para sa susunod na bus para makuha ang paglipat...Naiisip ko lang kung gaano kadalas ito nangyayari," sabi ni Sher.
Isinalaysay ng mga kabataan ng San Mateo County ang mga katulad na karanasan sa pag-asa sa bus bilang isang paraan upang itaas ang kamalayan sa kung paano ang transportasyon ay isang isyu sa equity. Isang estudyante ang nagsabi na ang bus ay hindi maaasahan, ang oras ay palaging off at sa tuwing siya ay umaasa sa bus, siya ay huli sa paaralan. Ipinaliwanag ng isa pang estudyante kung paano nahuhuli ng hanggang 45 minuto ang bus. Isang koalisyon ng mga lokal na organisasyon at kabataan, na tinatawag na TEAMC, ay nagsaliksik sa mga demograpiko ng kung sino ang gumagamit ng bus: “Ang San Mateo County ay isang napakayamang county, ngunit ang mga taong gumagamit ng bus at ang mga taong umaasa sa bus upang pumasok sa paaralan, para magtrabaho, kahit saan...75% sa kanila ay mga taong may kulay. Halos lahat sa kanila ay may kita na mas mababa sa $40,000 kapag ang karaniwang kita sa isang lugar tulad ng San Mateo County ay $120,000. Para sa mga taong gumagamit ng mga serbisyong ito, kung wala ang serbisyong iyon, maaari silang mawalan ng trabaho. May mga real-time na kahihinatnan para sa kanila, "sabi ni Montze Garcia Bedolla, dating pinuno ng koalisyon ng TEAMC, at yli Program Director.
Ang mga pagkabigo na ito ng pampublikong transportasyon ay nangyayari sa iba't ibang komunidad sa California, na nangangahulugan na ang isyung ito ay sistematiko. Ang mga taong umaasa sa pampublikong transportasyon ay pangunahing mga taong may kulay at mababang kita. Mga taong hindi kayang bayaran ang Uber o Lyft. Mga taong hindi kayang bumili ng sariling sasakyan. Mga taong kulang na sa representasyon. Isa itong isyu sa hustisyang pangkalikasan at panlipunan.
Ano ang pinagsama-sama ng Fax upang pumunta sa mga pagpupulong at pagdinig tungkol sa kung ano ang kailangang baguhin upang mapabuti ang kanilang ahensya ng bus. Pumunta sila sa isang serye ng mga workshop sa komunidad, at gumawa ng sarili nilang survey, pumunta sa mga bus stop para makipag-usap sa mga sakay ng bus. Nakipagpulong din sila sa mga consultant ng ahensya ng bus, at sa mga miyembro ng konseho ng lungsod at sa alkalde. "Sa panahon ng proseso ng badyet, dumalo kami sa mga pulong na iyon, at ipinakita ang aming mga rekomendasyon," sabi ni Sher. Dahil dito, nangangako ang ahensya na tiyakin ang wifi sa buong fleet ng mga bus sa loob ng susunod na 2-3 taon. Ipinagpapatuloy nila ang kanilang kampanya para sa hustisya sa transportasyon, upang tumulong sa pag-aayos ng mga bangketa at pagtataguyod na gawing libre ang lahat ng mga bus para sa mga mag-aaral.
Sa San Mateo, tinukoy din ng mga kabataan ng TEAMC ang mga solusyon sa pampublikong sasakyan, tulad ng pagdaragdag ng mga tirahan para sa mga tao, higit na access para sa mga matatanda at may kapansanan, at pagkakaroon ng mga outlet at portable charger. Nakipagpulong ang TEAMC araw-araw kasama ang Samtrans, "sinigurado na alam ng mga kabataan kung ano ang nangyayari sa bawat hakbang ng paraan pagdating sa pagmumungkahi ng isang plano sa paggasta, na karaniwang kung paano namin gustong makita ang pera na hatiin," sabi ni Montze .
Noong 2018, nagkaroon sila ng pagkakataong gumawa ng panukala sa balota upang mapataas ang mga kita para sa ahensya ng bus. Ngayon, bawat taon ay may humigit-kumulang 88 milyon sa kita na napupunta sa mga pagpapahusay sa transportasyon sa San Mateo County. Direktang kasama sa mga pagpapahusay na ito ang mga tinig ng kabataan at mga tagapag-ayos ng hustisya sa kapaligiran. "Sa kabilang panig ng barya, isinaaktibo ng TEAMC ang civic engagement para sa mga taong karaniwang walang dahilan para bumoto," sabi ni Montze. "Pag-activate ng isang buong grupo ng mga 17-taong-gulang, 18-taong-gulang, 19-taong-gulang. Ito ang unang pagkakataon na sila ay bumoto. At kung may iboboto sila, dapat nilang iboto ito. At naniniwala ako sa aking puso na iyon ang dahilan kung bakit ito pumasa, dahil 67% ng county ang kailangang bumoto para dito. Ito ay hindi isang simpleng mayorya na may 50%. Ang daming tao niyan.”
Kung magagawa ito ng San Mateo at Fresno, kaya rin ng Coachella Valley, at ito ang kailangan natin. Upang ang Sunline ay magkaroon ng mas maraming sakay, ang bus ay kailangang huminto nang higit para sa kanilang mga sakay, na may mas madalas na paghinto, mas kaunting paglilipat, at mga ruta na idinisenyo ng mga taong sumasakay sa bus. Dapat din silang magbigay ng mga water fountain, shade, at charging plug para sa mga kabataan upang ma-charge ang kanilang telepono o laptop. Ang isang app upang ipakita kung gaano kalapit ang pagdating ng bus ay magiging lubhang kapaki-pakinabang.
Ayokong makarinig ng isa pang kwento ng isang taong napagod sa init habang papunta sa bus. Ang komunidad - at lalo na ang mga taong madalas na gumagamit ng bus, tulad ng mga kabataan, mga taong may kapansanan, at mga taong mababa ang kita - sa Coachella Valley ay dapat lumahok sa pagpapasya kung paano nahahati ang pera upang mapabuti ang sistema ng bus. Ang problema ay hindi dahil walang sapat na pera upang pondohan ang isang mas mahusay na sistema ng transportasyon: kung saan napupunta ang pera sa buwis at kung paano ito ginagamit.
Oras na para sa mga kabataan sa hapag. Kami kailangang mamuhunan sa sistema ng pampublikong transportasyon, at ang kabataan ang dapat na maging puwersang nagtutulak upang ayusin iyon. Ang berdeng ilaw.