Ang malungkot na buntong-hininga ng aking ina, na tumatagos sa manipis na mga dingding ng aming tahanan, ay nagsasabi ng isang kuwento na pamilyar na pamilyar. Sa telepono, tinatalakay ng lola ko ang mahahalagang pondo na kailangan niya para sa mga gamot, o ang mga bayad na nakabinbin para sa kalahating-built na bahay ng nanay ko sa Mexico. Isang tahanan na dalawang dekada na niyang hinihintay na makumpleto at matirhan. Sa mga sandaling ito kung saan isinasaalang-alang namin ang muling pagtatasa ng aming sariling mga pangangailangan upang matiyak na ang upa ay binabayaran sa oras. Ito ang mga realidad na nagsisilbi sa walang tigil na ikot ng paghihirap para sa mga taong hindi dokumentado na napapailalim sa nakaligtas sa mababang sahod at nagtitiis ng mga hadlang sa pag-access ng suporta ng gobyerno. Sa harap ng mga hamong ito sa pananalapi, ang mga batang ipinanganak sa US ay dapat makipaglaban sa desisyon ng paghabol sa kanilang mga pangarap o ng kanilang mga magulang.
Ang Estados Unidos ay tapos na 11.2 milyong mga imigrante na may motivational na hangarin na bumuo ng isang mas mahusay na buhay, na marami sa kanila ay bumubuo ng mga pamilya. 1 sa 5 Latino ang naka-enroll sa mga postecondary na institusyon sa 2020. Sa humigit-kumulang 71% ang hindi naka-enroll dahil sa, sa karamihan ng mga kaso, kailangang magtrabaho para suportahan ang pamilya. Ang mga batang imigrante ang tanging pag-asa ng kanilang mga pamilya sa pagsira sa mga generational chain ng kahirapan. Marami, pinalaki ng mga magulang na hindi nakarating sa grade school, at dumating na hindi marunong mag-Ingles. Ang rutang "pagtakas" ay kasama ng alinman sa pagtatrabaho nang full-time, o pag-asa sa edukasyon.
Si Ashley Pirir Gomez, isang third-year, first-generation student na nagtataguyod ng Social Welfare sa University of California, Berkeley, ay iginiit na bilang isang nakatatandang kapatid na babae, "Pakiramdam ko ay kailangan kong magpakita ng halimbawa dahil gusto kong malaman nila na ito posible para sa kanila na gawin ito."
Tulad ni Pirir, isa rin akong mag-aaral sa kolehiyo na nagna-navigate sa mga masalimuot ng mas mataas na edukasyon habang binabalikan ang bigat ng sarili kong mga pamantayan. Madalas kong iniisip ang aking sarili kung ang aking desisyon sa pagpupursige sa Communications ay ang tamang ruta. “Paga bien?” tanong ng pamilya ko. Ngayon nakikipaglaban ako sa aking sarili, iniisip kung ang landas na ito ay, sa katunayan, makasarili.
"Nais kong gumawa ng malikhaing pagsulat." Sa huli, pinili niya ang isang karera na maaaring magbayad ng mga bayarin. “Labis akong pinanghinaan ng loob na maging isang may-akda... Minsan iniisip ko kung ano ang mangyayari kung hindi ko kinuha ang payong iyon.” sabi ni Pirir.
Ako ba ay isang pagkabigo, na maaaring hindi makaakyat sa parehong socio-economic na hagdan gaya ng isang engineer? Sinayang ko ba ang sakripisyo ng aking magulang? Ang aking ina ay sumusuporta sa aking paglalakbay sa edukasyon, at napag-usapan namin kung ano ang magiging hitsura kapag siya ay nakakuha ng pagkamamamayan. “Quiero trabajar donde cuido viejitos,” ang lagi niyang binibigyang-diin. Ang adhikain na magkaroon ng trabahong kinasasangkutan ng kabaitan ng kanyang puso. Palagi niyang pinag-uusapan ang tungkol sa pag-asang balang araw ay makibahagi sa stepping stone ng pagmamay-ari ng bahay sa US Ito ang pinakamalaking aspeto ng pangarap ng mga Amerikano — isa na 31% ng undocumented na populasyon was able to fulfill in 2019. Gaano ako katagal niyan?
Dahil karamihan sa mga hindi dokumentadong magulang ay walang pribilehiyo ng edukasyon, karamihan sa mga first-gen na mag-aaral ay naiwan na mag-navigate sa mga landas nang mag-isa, na nagtuturo sa kanilang sarili ng mga mapagkukunan na kailangan nila upang magtagumpay. Paano maghanda para sa SAT at mga panayam, o tumuklas ng mga pagkakataon sa internship. Kung kaya kong masakop iyon, madalas kong tinukoy ito bilang swerte, ngunit hindi pa rin ako eksperto. Inilagay ko ang aking sarili sa isang loop kung saan ang pagtitiwala ay isang isyu at ang pagkabigo ay hindi isang opsyon. Kung ang aking pag-aaral ay nasa panganib, ang posibilidad na mawala ang aking scholarship ay magiging isang karagdagang presyon.
Maraming mga first-gen na mag-aaral ang nahaharap sa napakalaking sakit ng imposter syndrome kapag sinusubukang umabante. Inilalarawan ito ng McLean Hospital bilang karanasan ng “paulit-ulit na damdamin o pag-iisip na sila ay walang kakayahan o hindi sapat.” Ngunit ito ay higit pa sa "walang kakayahan" na pakiramdam tungkol sa ating sarili. Noong nagsimula ako sa UC Berkeley, napalibutan ako ng dagat ng mga mukha na bihirang sumasalamin sa akin, nagtanim ng mga binhi ng pagdududa at pag-aalinlangan sa loob ko. Karamihan sa mga mag-aaral ay may background sa pag-aaral sa pinakamataas na ranggo na pribado/boarding school o pagkakaroon ng mga magulang na nakapag-aral sa kolehiyo. Madali silang makakauna sa mga koneksyon na hawak ng kanilang mga pamilya, at makatiis sa mapagkumpitensyang kapaligiran ng Berkeley. Kailangang malampasan ang mga hamong ito at magtrabaho nang dalawang beses nang mas mahirap, tiniyak kong nasasaksihan lamang ng aking mga magulang kung ano ang ginto. Anumang pagkakataon na hindi ko kinuha ay naramdaman kong makakaapekto ako sa kinabukasan ng aking pamilya.
Paano ang mga undocumented na pamilya ay dapat na makahanap ng kanilang paraan sa isang sistema na kadalasang pumipigil sa kanila na kumita ng sapat upang mabuhay, lalo pa't makamit ang kanilang mga pangarap sa Amerika? Ito ay isang sistema na nagwasak ng mga pamilya, at nagpasigla sa aking pagkabata ng mga pagtatalo at walang katapusang stress pagdating sa pera. Ang mga alitan na ito ay inilagay ako sa posisyong ito kung saan umaasa sa akin ang aking buong pamilya. Ang responsibilidad na ito ang nagpilit sa akin na lumaki nang mabilis. Mayroon akong malalim na pagnanais na maiahon ang aking mga magulang sa kahirapan, ngunit ang pagnanais na iyon ay sumasalungat sa aking personal na pagnanais na sundin ang aking mga pangarap. Ang malupit na katotohanan ay, anuman ang pipiliin ko, ang mga ganitong uri ng karangyaan ay hindi maabot ng marami sa atin, anuman ang ating gawin.
Dapat magtrabaho ang Kongreso upang lumikha ng isang landas tungo sa pagkamamamayan at magtatag ng mga proteksyon para sa lahat ng hindi dokumentadong pamilya, na nagbibigay-daan sa kanila na maabot ang kanilang buong potensyal at makamit ang mas mahusay na mga trabaho na may mas malaking suweldo. Masakit sa akin na makita ang aking ina, lalo na ang dalawang trabaho, habang umuuwi sa kanyang ikatlong shift bilang isang magulang. Napakaraming isinakripisyo ng mga hindi dokumentado at nararapat na magkaroon ng kinabukasan kung saan sila ay tunay na umunlad.