“Quiero transmitir un mensaje que diga: 'cualquiera que esté dispuesto a triunfar puede triunfar'. Ayudar a la comunidad y ser un ejemplo para mis hermanos, así como apoyar a mi familia, esa es la base de mis sueños”.
En 2004 José Eduardo Chávez cruzó el desierto de Sonora con su madre en busca de una vida mejor. Tenía 10 años.
La fortaleza de José se encendió mucho antes de su nacimiento cuando su madre dejó su casa a la edad de 11 años para buscar trabajo en la Ciudad de México. Después de años de luchar en un ambiente peligroso y el nacimiento de José como resultado de un asalto, Odilia Chávez había ahorrado suficiente dinero para ir a Estados Unidos, donde esperaba establecer una vida mejor para su joven familia. Ella llevó a José a su ciudad natal de Santiago Yosondua Oaxaca, donde viviría con su abuela y esperaría el día en que su madre regresara para llevarlo a los Estados Unidos.
Los años sin su madre fueron difíciles y solitarios. José se levantaba antes del amanecer para recoger leña para que su abuela pudiera hacer tortillas para el desayuno, el almuerzo y la cena de la familia. Ayudó a cuidar el ganado y las cabras, luego caminó 2 horas hasta la escuela, caminó 2 horas de regreso a casa para cenar, acostarse y otro día. No había coches. No v. Sin internet. José no vería estas cosas hasta que viajara a California.
Crossing Over
Después de un largo viaje en autobús hasta la frontera entre México y Estados Unidos, donde todos los pasajeros fueron asaltados a punta de pistola, José y su madre iniciaron el largo y peligroso viaje por el desierto de Sonora. “Me sorprendió ver a todas las personas que estaban dispuestas a dejar sus hogares y su país por un futuro mejor, sin saber si sobrevivirían para alcanzar el 'Sueño Americano'”.
Con temperaturas muy por encima de los 100 ′ y el temor de ser descubierto por los guardias fronterizos, el grupo viajó solo de noche. Incapaz de llevar suficiente agua para sostener su largo viaje, José sobrevivió masticando hojas de cactus, hasta que finalmente llegaron a su destino.
Madera, CA es una ciudad en el Valle de San Joaquín que se estableció en 1876 como un lugar de procesamiento de madera. 137 años después, Madera sigue siendo un lugar de industria con hispanos y latinos que comprenden más del 75% de la población y trabajan principalmente en trabajos de servicio o trabajos manuales. José se instaló allí con su madre, quien hasta el día de hoy trabaja en el campo recolectando frutas y verduras.
Durante muchos años, la vida de José aquí sería similar a lo que conocería en casa. Durante la temporada de uvas pasas, se despertaba a las 3 de la mañana para ayudar a su madre a preparar la comida para ellos y para un grupo de compañeros campesinos, luego se iba a la escuela y regresaba a los campos por la noche. Aunque a los niños no se les permitía trabajar en los campos, José se disfrazaba para evitar ser visto por el líder de la cuadrilla de la granja y se colaba en los campos para ayudar a su madre a cumplir con su cuota con más facilidad.
Descubriendo su camino
En 2005 Odilia y su nuevo esposo dieron la bienvenida a un hijo a su familia. Con su estatus migratorio en duda, el padrastro de José regresó voluntariamente a su estado natal de Morelos, México, donde trabajaría como oficial de policía e intentaría recuperar legalmente la admisión a los EE. UU. Dos años después fue asesinado por los carteles de la droga en México. Nuevamente arriesgando sus vidas, ya un gran costo, José y su madre regresaron a México para presentar sus respetos.
Le tomó a 7 intentos y más de $ 13,000 en tarifas de coyote regresar a los Estados Unidos y reanudar la vida que habían comenzado 4 años antes.
Al conocer la historia de José, uno pensaría que cada día ha sido increíblemente difícil y lleno de desafíos. Está. Pero el optimismo, la fe y el impulso implacable de José lo llevan a superar cada desafío. A pesar de una lista de injusticias y tragedias que parecen insuperables, José está más resuelto que nunca a enfocarse en lo positivo y seguir adelante para crear una vida mejor para él, su familia y otras personas como él. “Mi mamá me enseñó a ser esa persona. Ella es muy trabajadora y me mostró cómo aplicarme ”.
En los 10 años que José ha vivido en los Estados Unidos, ha acumulado una lista de logros que algunos tal vez no alcancen en su vida. “Quiero transmitir un mensaje que diga: 'cualquiera que esté dispuesto a triunfar puede triunfar'. Ayudar a la comunidad y ser un ejemplo para mis hermanos y apoyar a mi familia, esa es la base de mis sueños”.
Al comparar su generación de jóvenes inmigrantes con la United Farm Workers y los Braceros antes que ellos, José cree que su llamado es defender la reforma migratoria.
En febrero de 2010, José se unió a la Coalición Juvenil del Valle Central para la Reforma Integral de Inmigración (CVYC4CIR), un grupo de 7 estudiantes universitarios del Valle Central. José era un estudiante de segundo año en la escuela secundaria. A fines de marzo se convirtió en su Coordinador de Alcance Comunitario, y para fines de mayo y tras la finalización exitosa de la campaña RIFA (Reforma de la Inmigración para Estados Unidos), fue elegido presidente de CVYC4CIR por sus pares. Bajo su liderazgo, CVYC4CIR tomó medidas contra la SB 1070 en Arizona y trabajó para apoyar la ley federal DREAM.
José fue un estudiante de Avid (Avance por Determinación Individual) durante cuatro años consecutivos, Presidente de MAYA (Madera Academic Youth Alliance), historiador de la Asociación de Jóvenes del Valle Central, miembro activo del club American Experience, cofundador de Unidad Oaxaqueños , y presidente de United Farm Workers Youth Committee en Madera. También fue el tesorero del cuerpo estudiantil asociado.
Durante su tercer año de secundaria, José hizo una pasantía en el Instituto de Liderazgo Juvenil en Fresno, CA. Aunque había dedicado mucho tiempo a organizar su comunidad en torno a problemas de inmigración, su trabajo con el personal de los programas comunitarios de YLI le mostró la gran cantidad de desafíos que afectan al Valle Central. Como parte de una campaña local de prevención del alcohol, José realizó una investigación y ayudó al personal durante las capacitaciones. La experiencia resultó ser valiosa, y le presentó a José una red establecida de individuos y coaliciones dedicadas a defender la justicia social y la equidad racial.
Raíces y Ramas
Combinando su amor por la agricultura y ayudar a los demás, José recientemente puso a prueba un pequeño jardín comunitario con los miembros de su iglesia. Ubicado en una zona empobrecida, el jardín comunitario ofrece a todos la oportunidad de cultivar sus propios alimentos y aprender a trabajar juntos para hacer pequeños cambios.
En una escala mucho mayor, José ha dedicado una cantidad significativa de su tiempo a relatar y compartir historias de las experiencias de sus compañeros oaxaqueños mientras se forja nuevas vidas en los Estados Unidos.
José y un grupo de jóvenes inmigrantes, que se autodenominaron "El equipo de informes de Oaxacalifornia", llevaron a cabo un proyecto de investigación de acción participativa de la Universidad de California, y presentarán sus hallazgos en un libro titulado Voces de jóvenes indígenas de Oaxaca en el Valle Central: Creando nuestro sentido de pertenencia en California. El libro se publicará el 3 de agosto de 2013 en Fresno. Este proyecto de Investigación de Acción Participativa de dos años de duración documentó y analizó las decisiones y prácticas de participación cívica de los jóvenes adultos migrantes indígenas mexicanos en la región central del Valle de San Joaquín (condados de Madera y Fresno). El equipo de investigación está formado por un grupo de siete jóvenes indígenas oaxaqueños que son miembros activos de organizaciones lideradas por jóvenes en el Valle Central. Los profesores Jonathan Fox de UC Santa Cruz y Gaspar Rivera-Salgado de UCLA asesoraron al equipo con su apoyo y orientación durante todo el proyecto.
En septiembre 2013, el documental de José, El nuevo oro: ¿Cuánto valemos?, sobre las experiencias de los trabajadores agrícolas en todas partes se estrenará, y una de sus fotografías se publicó recientemente en un Revista National Geographic artículo sobre los mexicanos mixtecos, una raza indígena de mexicanos que a menudo se malinterpreta por hablar su lengua nativa del mixteco en lugar del español.
Como beneficiario calificado de la Ley DREAM, José podrá solicitar el estatus de residente permanente al completar 2 años de universidad. Trabajando como fotógrafo y camarógrafo, José ganó suficiente dinero para su primer año en la Universidad de Fresno Pacific, donde estudia Ciencias Políticas y participa en el gobierno estudiantil.