Mi nombre es Wendy Pacheco y valoro el amor propio, el empoderamiento y la liberación para mí y para todos los demás. Antes de llegar a yli no tenía claros mis valores, porque no me había sentado a pensar realmente en eso. Trabajando en yli, mi primer trabajo después de la universidad, me ha empujado a nombrar e incorporar mis valores de muchas maneras. Pero también me harté del mundo sin fines de lucro y de lo que significa trabajar en "el interior".
Todos los que me conocen saben que vengo del este de Los Ángeles. Está en la forma en que hablo, está en la forma en que me visto, está en la forma en que me muevo. Es todo sobre mí. Durante mucho tiempo, me avergoncé de eso. Crecer en el este de Los Ángeles trajo consigo su propio conjunto de desafíos. Mi familia se vio afectada por la Guerra contra las Drogas en los 90 y dejó un impacto duradero en nuestra familia y en nuestra comunidad. Mi objetivo al crecer era salir. La narrativa que vendimos yo y muchos otros jóvenes fue si evitamos el embarazo adolescente y estudiamos lo suficiente como para salir del barrio y construir una vida mejor para nosotros mismos. En retrospectiva, el objetivo nunca debería haber sido abandonar mi comunidad, sino construir en mi comunidad.
Cuando llegué al Área de la Bahía, era más diverso de lo que estaba acostumbrado. Encontré un hogar en el Departamento de Estudios Étnicos de UC Berkeley; allí encontré muchas respuestas sobre las condiciones en las que crecí. Aprendí sobre políticas y leyes diseñadas para defender la supremacía blanca. Aprendí que el legado del colonialismo se puede rastrear a través de mi línea de sangre y hasta la violencia directa y el sufrimiento que experimentaron mis antepasados. Cuando me gradué, decidí que no quería trabajar con personas blancas. Había tantas heridas en mi propia comunidad y en mí que necesitaban atención, muchas de las cuales fueron causadas por la supremacía blanca. Me sentí tan enojado y desencadenado - como si los blancos me lastimaran en todos los sentidos. Tenía cero capacidad para tratar de cambiar sus corazones y mentes, o para destruir los sistemas dañinos que habían creado. En cambio, quería invertir mi energía en construir un nuevo futuro para las personas de color..
Cuando comencé a trabajar en la oficina de Yli Marin, No estaba preparado para trabajar en una comunidad predominantemente blanca. Me habían atraído a trabajar en yli porque quería hacer trabajo de defensa con una lente juvenil. Pero el primer día que salí frente a mis jóvenes, lo que vi mirándome fue una habitación llena de gente blanca. Me di cuenta muy rápidamente de que mi liderazgo, la forma en que estaba ingresando al espacio, no se alineaba con la gente que tenía frente a mí. Así que tuve que cambiar mis estrategias: la forma en que invertí y hablé sobre la justicia social no podía basarse en la experiencia compartida porque pensaba que tenía muy poco en común con estos estudiantes.
Trabajando junto a jóvenes blancos, Descubrí que, de hecho, teníamos algunas experiencias en común: encarcelamiento, acogimiento, adicción. Estos jóvenes no se parecían a mí, pero tenían el mismo peso que llevo todos los días. Quería entregarme por completo a estos jóvenes. No quería perpetuar el daño, mi viaje de curación no podía consistir en marginar a otras personas. Comencé a darme cuenta de que mi trabajo es asegurarme de que todos tengan voz y que todos merezcan un espacio seguro donde se sientan vistos. Sin embargo, todavía tengo la responsabilidad de educar a los estudiantes sobre las injusticias que existen en este mundo, comenzando con el racismo.
Entonces, ¿cómo se ve tener esta conversación de una manera que no silencia a los jóvenes, que abre un espacio para que trabajemos juntos en esto? Todavía estoy aprendiendo a trabajar con estos jóvenes de una manera que sea auténtica a mi experiencia, que levante las voces de las personas que históricamente han sido marginadas. Mirando hacia atrás, creo que trabajar en Marin fue una señal del universo. Fue un impulso para mí dejar de lado mi trauma como mi identidad y propósito y redefinir cómo es mi liderazgo.
Llevo 3 años aquí y todavía es difícil. Los jóvenes de color realmente luchan aquí. Como joven profesional de color, recuerdo sentir vergüenza por cómo hablaba, sobre cómo me vestía, y ya tenía las habilidades para hacer frente a estos sentimientos, o eso pensaba. Pienso en los jóvenes de color que crecen aquí, que desde los 6 años tienen que enfrentar el racismo de una manera que yo nunca tuve que enfrentar, porque crecí en una comunidad donde todos se parecían a mí.
WTrabajar en una comunidad predominantemente blanca también ha significado que tengo que moverme de cierta manera. Cuando llegué a yli por primera vez, me animaron a hablar sobre raza y racismo. Mi supervisor y director ejecutivo, ambos de raza blanca, me aseguraron una y otra vez que mi trabajo no se vería comprometido si hablaba sobre las desigualdades raciales. Los socios me buscaron, me invitaron a reuniones, pero como la única persona de color en la sala, se sintió simbólico.
Estas personas blancas bien intencionadas realmente no entendieron la sensación de riesgo que experimenté al hablar. Mi ansiedad por hablar en reuniones de la junta y frente a socios sobre el racismo y la equidad fue astronómica. ¿Estas personas me verían de una manera diferente? En mis programas, me aterrorizaba recibir esa llamada de los padres que pondría mi trabajo en peligro si me atrevía a mencionar el privilegio blanco. Y luego me castigaría por no intensificarme más.
El privilegio crea una profunda sensación de seguridad: sobre la posición, el modo de vida e incluso la capacidad de uno para simplemente existir en el mundo sin ser acosado o asesinado. Como persona que ha buscado estabilidad toda mi vida, he luchado por usar mi voz de una manera que se sienta auténtica y que no conlleve profundas consecuencias emocionales.
La creación de Marin Organizing for Racial Equity (MORE) ha sido el punto de inflexión para mí. He podido conectarme con mentores y organizaciones de color, no siento que esté haciendo este trabajo solo, y estoy comenzando a ver que nuestro trabajo prospera. Hace unas semanas, en nuestro evento inaugural, pude decir, en voz alta, por primera vez, que me siento incómodo trabajando aquí en Marín como profesional del color. De pie en el escenario junto a mi juventud de color, con el nuevo CEO de yli, que también es una persona de color, mirándome desde la audiencia, finalmente sentí que no me iba a meter en problemas por decir mi verdad, que la gente escucharía y se preocuparía por mi experiencia y, lo que es más importante, las experiencias de los jóvenes de color en Marin.
Hay formas en las que me siento desafiado al trabajar dentro del complejo industrial sin fines de lucro. yli es un negocio que a veces corre a expensas de las personas a las que intentamos servir. Muchos de los ideales radicales que adquirí durante mi tiempo en el Departamento de Estudios Étnicos de UC Berkeley no se reflejan en el trabajo. Nuestros programas están dictados por donantes, lo que restringe lo que podemos hacer. Así que tuvimos que ser creativos sobre cómo construir la conciencia política de nuestros jóvenes sobre las causas fundamentales y los sistemas opresivos, como la homofobia, el racismo y el clasismo, incluso mientras trabajamos para completar los entregables contratados. Frente a estas restricciones, tenemos que aferrarnos a las pequeñas formas en las que podemos encarnar nuestros valores y derribar el status quo.
También me ha inspirado otro personal de nuestro equipo. Montze, Gerente de Programas en la oficina de Long Beach, es un gran ejemplo de una persona que siempre se mueve con sus valores en el centro. Ella lideró la creación del primer Comité Asesor de yli, que tiene la tarea de garantizar que nuestro trabajo se alinee con nuestros valores. Ella ha trabajado arduamente para darle vida a este comité, para asegurarse de que tenga fuerza y fuerza reales. En todos los espacios, ella es implacable en hacer que las personas rindan cuentas sobre la equidad dentro de nuestra organización. Ella nunca rehuye hacer la pregunta incómoda, de obligarnos a sentarnos a pesar del malestar. Su resistencia y capacidad de recuperación son fundamentales, ya que desgastar a la gente es otra táctica que la gente con poder usa como método de control. Esta es una gran carga que a menudo recae sobre quienes se ven más afectados.
Conciliar mis valores radicales con el mundo sin fines de lucro en el que vivo ahora ha sido un punto de discusión para mí.
He trabajado muy duro toda mi vida para lograr cierto nivel de estabilidad, y ahora que lo he logrado, me preocupa que me haya puesto demasiado cómodo. Al mismo tiempo, trato de darme gracia y compasión. Crecer fue una lucha para mí y la supervivencia muchas veces significaba silenciarme. Entonces, mientras trabajo en yli para capacitar a los jóvenes para que usen su voz, estoy en el mismo viaje con ellos. Por el momento, he decidido centrarme en invertir en mi juventud y en mi propio cuidado y sanación: divertirme, participar en un grupo de lectura, jugar softball. El cuidado personal y la alegría central son un acto radical para aquellos de nosotros que hemos estado en la lucha desde el primer día.
Esta publicación es la quinta de nuestra serie, "Is yli Radical Enough?" En yli, tenemos fuertes opiniones sobre cómo es la justicia social ... pero ¿estamos realmente viviendo nuestros valores?? Tenemos el poder de ser intencionales sobre nuestra comunidad de trabajo y modelar lo que parece para una organización trabajar en la autorreflexión y la mejora. Este es un intento de ser vulnerable y transparente sobre nuestro proceso de crecimiento como individuos, como colectivos y como defensores de la juventud.