¿Cuántos de nosotros hemos tenido un trabajo, especialmente en el mundo sin fines de lucro, durante una década? Estos son los pocos, los orgullosos. Los que se han quedado en las buenas y en las malas, observando a los demás mientras van y vienen. Se han mantenido firmes a través de la incertidumbre ... porque estaban seguros de algo: que esta organización está haciendo algo importante de lo que querían formar parte.
A continuación se muestra el cuarto de nuestra serie From the Frontlines of Youth Development: una mirada retrospectiva después de 10 años.
yli fue mi primer trabajo profesional después de la universidad. Cuando leí la descripción del trabajo, supe de inmediato que yli estaba donde quería estar. Los problemas de justicia social, las campañas y el compromiso de la comunidad, el enfoque en trabajar con los jóvenes: era el trabajo de mis sueños y estaba en mi ciudad natal. Después de estar en San Francisco, donde hay tantas oportunidades de trabajo increíbles, me preocupaba no encontrar el trabajo que amo en Fresno. Así que fue una suerte que yli acabara de abrir una oficina en Fresno.
El proceso de entrevistas fue largo - un total de cuatro entrevistas - y algo divertidísimo: informal, desorganizado, estresante y totalmente divertido. Mi segunda entrevista fue básicamente una sesión de lluvia de ideas sobre cómo yli podría conectarse más auténticamente con la comunidad. Tenía tantas ideas y estaba tan absorto en la emoción que las compartí libremente sin saber si me contratarían. Sabía que yli iba a desempeñar un papel vital en la transformación de Fresno para mejor, así que comencé a aprender sobre yli como un proyecto apasionante. Decidí que iba a ser parte de lo que estaba haciendo yli sin importar si estaba en el personal.
Al final, no obtuve el trabajo que solicité. No tenía la experiencia vivida o la experiencia en comunidades rurales para encajar en el rol de coordinador de prevención. Crecí en la ciudad de Fresno y la mayor parte de mi trabajo con los jóvenes se había realizado en la ciudad hiperurbanizada de San Francisco. Pero mi pasión por el trabajo no pasó desapercibida y yli me preguntó si podíamos co-crear un papel que utilizara mis habilidades y talentos. Yo estaba como, “¡¡Guau !! ¡¡SI!!" En ese momento, yli necesitaba mucho apoyo para su centro de educación e investigación, una versión anterior de los servicios de capacitación y consultoría, y yo tenía algunas buenas ideas para conectarme con la comunidad local. Así que comencé como el único y único Coordinador de Investigación y Difusión.
Cuando me uní, solo tres personas trabajaban en la oficina de Fresno. Recuerdo sentir la emoción de ser pioneros en el trabajo de cambio comunitario. En ese momento, la gente realmente no hablaba de liderazgo juvenil en un contexto comunitario. yli entraría en espacios y realmente desafiaría las ideas de la gente sobre cómo podría y debería ser el cambio. Romper el status quo fue divertido y desafiante.
En ese momento, nuestros contratos se centraron principalmente en el consumo de alcohol por menores. Entonces, cuando surgió un nuevo proyecto para abordar el acceso a alimentos saludables, me encargaron liderarlo. Convoqué a un pequeño grupo de jóvenes de todo Fresno para investigar el acceso a alimentos saludables en vecindarios desatendidos. Los jóvenes entrevistaron a los residentes del vecindario, mapearon los desiertos alimentarios y hablaron con los dueños de las tiendas. La investigación fue increíblemente dinámica. Estaban tan interesados en el vecindario y en el proyecto que comenzaron a organizar a sus amigos y a asumir proyectos paralelos, como trabajar con la Ciudad en el vertido ilegal.
El proyecto resultó en una renovación de la tienda en asociación con el propietario de una tienda local: los estantes estaban llenos de frutas y verduras. El proyecto recibió mucha atención. Los cambios de imagen en las tiendas son populares ahora y hay muchos modelos para hacerlo, pero en ese entonces no era común. Las noticias locales publicaron una historia al respecto, los donantes se animaron y personas de todo el estado se comunicaron con nosotros para preguntarnos cómo lo hicimos.
Mientras trabajaba en este proyecto, realmente comprendí que podría tener un tremendo impacto en Fresno. El Fresno en el que crecí iba a ser completamente transformado por jóvenes que asumieran el liderazgo. Fue un gran momento "ajá" para mí: así es como ocurre el cambio.
Pero la gente se mantuvo muy escéptica sobre el liderazgo juvenil. Su entusiasmo era condescendiente: era cálido, difuso, lindo. Pero cuando los jóvenes realmente empezaron a expresar sus experiencias y a compartir los resultados de sus investigaciones, cuando demostraron su visión experta sobre las condiciones de sus comunidades, muchos adultos empezaron a sentirse amenazados. Aquellos que habían estado trabajando en el desarrollo de la juventud sentían que tenían experiencia sobre lo que los jóvenes necesitaban y dudaban de la capacidad de los jóvenes para ser agentes de cambio. Tenía mis propias dudas. No tenía tanta confianza en el trabajo como ahora y me preguntaba si realmente era el tipo de líder y socio digno de ese trabajo. Pero los jóvenes no lo cuestionaron ni un segundo. “Lo estamos haciendo”, dijeron. Y esa claridad, confianza y perseverancia me arraigaron en el trabajo.
Definitivamente he visto cómo este trabajo ha beneficiado a Fresno. Nací y crecí aquí. Cuando era niña, no había ningún tipo de trabajo de liderazgo juvenil, al menos, nada parecido a lo que hace yli. Hemos podido cambiar la forma en que las personas en el poder ven a los jóvenes, y cómo dan forma a sus fondos, proyectos y planes para incluir la voz de los jóvenes.
Ha habido desafíos a lo largo de los años y hubo un momento en que cuestioné si yli era el lugar adecuado para mí. Viajaba mucho y el trabajo fue muy duro. Estábamos facilitando entrenamientos con personas que no querían trabajar juntas y tuvimos que encontrar la manera de lograr que incluyeran a los jóvenes. Hubo muchas situaciones en las que sentí que fallé como facilitador. Y luego tuve un accidente automovilístico muy malo al volver a casa de un entrenamiento en Coachella. Afortunadamente no me lastimé, pero fue el momento perfecto para mí. Se sintió como una señal: estaba haciendo demasiado y no podía soportarlo más. Al mismo tiempo, me había unido a un grupo de mujeres a las que les estaba brindando capacitación y entrenamiento y decidí que tenía que llevar a cabo el proyecto. Al final del proyecto, compartieron las formas en que mi apoyo había mejorado su confianza personal y la calidad de su trabajo con los jóvenes. Esas afirmaciones y sentido de comunidad me hicieron quedarme con el trabajo.
Durante los últimos años de 8, he tenido la oportunidad de hacer muchas facilidades y capacitaciones a nivel local, estatal y en todo el país. Crear mi lugar y pasión es crear lugares seguros para que la gente comparta, aprenda y construya los tipos de asociaciones necesarias para la inclusión de los jóvenes y el cambio comunitario. He perfeccionado mis habilidades de facilitación a través del salto (a veces de mala gana) en muchos tipos diferentes de desafíos de facilitación y entrenamiento y fallando MUCHO. A través de cada fracaso, luché contra los sentimientos de insuficiencia, humillación y miedo a intentarlo de nuevo. Hubo momentos en que me dije que nunca quise facilitar o entrenar nuevamente porque puede ser increíblemente doloroso fallar. Pero cuando las cosas salieron bien, experimenté tanta satisfacción y alegría; No pude rendirme. Esas experiencias me hicieron valiente y resistente. Y ahora tengo mucha confianza en mis habilidades y en cómo me presento como facilitador y entrenador.
Estoy emocionado de dónde nos encontramos actualmente como organización, hacia dónde vamos. La gente que tenemos ahora en yli - los jóvenes, el personal - están ferozmente comprometidos con nuestros valores como nunca antes. Somos feroces, intrépidos y ponemos a los jóvenes al frente. La ferocidad justa que tenemos proviene de la confianza en nuestro lugar en el trabajo y el compromiso unificado de centrar la voz de los jóvenes.
Ahora mismo, nuestro trabajo es más importante que nunca. Hay tanta fealdad y odio. Pero los jóvenes son tan resistentes y brillantes. Sus ideas no están limitadas por las convenciones o el cinismo. Están tan llenos de esperanza que se siente tangible. yli está invirtiendo en eso, y estamos logrando que nuestros socios, tomadores de decisiones y miembros de la comunidad también inviertan en eso. Realmente creo que estamos entrando en un mundo donde el liderazgo juvenil será visto como un cambio vital.
Si pudiera regresar y ofrecerle a mi yo más joven y recién contratado un consejo, simplemente sería: “Tú perteneces aquí. Nunca te preguntes si perteneces o si tienes un papel crucial en la promoción de la justicia social; no eres un impostor ". Definitivamente me hicieron sentir así a veces. Recuerdo estar en reuniones comunitarias sabiendo que algunas personas no me tomaban en serio cuando era una joven profesional. Yo le decía a mi antiguo yo, “¡Deja eso! Toma esos riesgos y siéntete seguro ". Me arriesgué porque sentí que tenía que hacerlo, pero no sin experimentar una enorme cantidad de miedo y dudas. Estoy agradecido por la confianza que he cultivado a través de mis muchas oportunidades de aprendizaje en yli.
Si hay algo que he aprendido en yli, es que tienes que ser flexible y receptivo con las personas con las que te asocias: jóvenes y adultos. Todos estamos en un constante estado de aprendizaje. Gran parte del trabajo que hace yli con los jóvenes y las comunidades es pionero, no existe una fórmula. Necesitamos escuchar profundamente y cuidarnos los unos a los otros para crear un cambio duradero.