El cabello siempre ha sido importante para mí. Es como me expreso. El hecho de que mi cabello esté peinado o no puede afectar mi actitud o cómo abordo ciertas situaciones. Y si no me peino, también puede ser perjudicial para mi confianza.
Mis puntos de vista sobre el cabello han sido los mismos desde que era niño. En la escuela primaria, mi confianza probablemente estaba en su punto más alto. Mi madre me peinaba cada dos semanas, así que siempre me veía linda. Usaba mi cabello en trenzas con cuentas multicolores y necesitaba que todos a mi alrededor supieran lo linda que me veía. Mi clase a veces iba a la biblioteca y, por lo general, las bibliotecas son bastante tranquilas, ¿verdad? Sí, no, no cuando me acababa de peinar. Me encantaba el sonido de mis cuentas golpeando juntas, así que cada vez que tenía la oportunidad, giraba la cabeza con tanta fuerza que mi cuello podría haberse roto, para que todos las escucharan. Hice eso tantas veces que la bibliotecaria me gritó un día, "por el amor de Dios, Chantera, vemos que tu cabello está listo, ¿¡ahora vas a parar !?" No lo hice.
En la escuela secundaria, esos valores eran ciertos, pero me negué a dejar que mi madre me pusiera cuentas en el cabello porque, "¡Soy una niña grande, mamá!" Y las chicas grandes no usan cuentas. Comencé a usar el peine de presión en mi cabello para alisarlo, lo que luego lamenté. Lo había alisado tanto que mis puntas estaban dañadas y secas, se me caía el cabello y me costaba manejarlo. Mi cabello se veía terrible y mi confianza disminuyó. Finalmente me puse una permanente en el cabello para tratar de hacerlo más manejable y simplemente se rompió más. Terminé odiando mi cabello. Afortunadamente, tuve la oportunidad de empezar de nuevo.
Cuando mi hermana regresó a casa después de su primer año en la universidad en el Área de la Bahía, su cabello era muy extraño. Mi mamá preguntó "niña, ¿qué pasa con eso?" Porque cuando se fue, su cabello estaba entrenado para permanecer perfectamente lacio, literalmente, ni un cabello fuera de lugar, y, por supuesto, yo también quería eso. Así que cuando llegó a casa y su cabello estaba todo fibroso, todos estábamos un poco sacudidos.
Nos dijo que iba de forma natural y que todas las niñas de su escuela lo estaban haciendo. Por supuesto, siendo la hermana pequeña, ya no quería el pelo liso porque "¡Quiero ser natural como una camiseta!" Recuerdo que fui al baño y me pegué un poco de acondicionador sin enjuague Cantu en el cabello y ella me dijo: "Chan, no es así como lo haces".
Cuando tomé en serio ser natural, me di cuenta de lo dañino que era presionar mi cabello todo el tiempo. Durante mi fase de transición, usaba mi cabello en una piña (hojaldre de cola de caballo) casi todos los días. Y durante mi último año mi cabello había crecido lo suficiente como para sentirme cómoda cortando todos los extremos rectos.
Desde entonces, mi cabello ha florecido, mis rizos están saliendo y mis giros se ven increíbles, lo que significa que generalmente me siento increíble. Otros productos naturales incluso han comenzado a felicitarme, preguntándome qué productos utilizo. * Se seca las lágrimas * Gracias, hermana.
Para mí y para muchas otras mujeres negras, las redes sociales se convirtieron en un espacio seguro para abrazar nuestro cabello y practicar peinados que no implicaban alisar o manipular con calor. Hay literalmente miles de videos en YouTube que le enseñan cómo saber qué patrón de rizos tiene, qué productos hidratan y humectan adecuadamente su cabello y diferentes estilos de protección de bajo mantenimiento. Las mujeres en todas partes comenzaron a abrazar sus rizos definidos e indefinidos por igual.
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, comenzó el movimiento Black is Beautiful. Tanto los hombres como las mujeres dejaron de alisarse el cabello y se pusieron afro para mostrar que el cabello negro no era inherentemente feo. Este estilo también era una representación de la belleza negra y estaba destinado a erradicar la idea de que las personas negras tenían que estar a la altura de los estándares eurocéntricos.
Chris Rock y muchas otras figuras negras continuaron abordando y aceptando el cabello natural en años más recientes. En 2009, Chris Rock hizo una película llamada "Buen cabello", donde exploró la importancia del cabello negro y abordó cómo se percibía. Estaba motivado para hacer la película después de que su hija le preguntara por qué no tenía "buen cabello". Rock entrevistó a muchos peluqueros y otros actores como Raven-Symoné, Nia Long, Ice-T, Maya Angelou y más, quienes hablaron sobre su relación con su cabello y los estigmas que rodean el cabello negro.
Aunque hombres y mujeres lucharon para disipar los estigmas en los años 60 y todas esas figuras importantes en la comunidad negra continuaron reconociéndolo de manera positiva, la discriminación sigue siendo muy importante hoy en día. La ex presentadora de noticias de Mississippi, Brittany Noble Jones fue despedido de su trabajo después de que le dijeran que su cabello natural era "poco profesional" y que la gente quería ver a una "reina de belleza" en la televisión. Su jefe comparó su cabello natural con él yendo a la tienda con una gorra de béisbol.
En California, los líderes pasaron El acto CORONA (Crear un lugar de trabajo respetuoso y abierto para el cabello natural), que prohíbe la discriminación natural del cabello en escuelas y lugares de trabajo. Entró en vigor el 1 de enero. La discriminación capilar sigue siendo un problema tan grande hoy en 2020 que tenía que haber una ley para tratar de evitarlo. Sí, eso tenía que ser una cosa.
Siete mujeres jóvenes de todo California participaron en la beca Calafia de yli para producir una revista centrada en el feminismo interseccional. Esta es solo una de las muchas historias publicadas en el 'zine': artículos que abordan temas tales como: acoso callejero, normas de género, belleza e identidad, temas queer, historia de las mujeres en las aulas y mujeres agricultoras.