Se supone que las escuelas son un lugar donde todos los niños pueden aprender. Sin embargo, el sistema educativo ha seguido omitiendo detalles clave de la historia. Esta es la razón por la que las escuelas de los Estados Unidos de América necesitan cursos de estudios étnicos. Le han enseñado a los morenos que la colonización estaba bien ya los negros que la esclavitud era beneficiosa. Este patrón también se muestra específicamente con los pueblos indígenas. Según la activista educativa Roxanne Dunbar-Ortiz, "Estados Unidos celebra a Cristóbal Colón, que mató a los indios". Esto se ve constantemente en los libros de texto donde la historia solo se cuenta a través de voces blancas sin que las personas de color sepan la verdad sobre su historia.
Los estudiantes están desconectados de la escuela porque lo que aprenden no es relevante para ellos. Más del 36% de los estudiantes indígenas abandonan la escuela secundaria. Este número es demasiado alto y se debe a que el sistema educativo celebra a asesinos como Cristóbal Colón mientras se olvida de héroes como Rosa Parks y Gandhi. Como nación, nos hemos negado a reconocer la idea de que debemos volvernos menos racistas.
Es por eso que los estados de todo el país están organizando cursos de estudios étnicos. Estos cursos han aumentado rápidamente el porcentaje de graduación de los estudiantes. Los estudiantes quieren ir a la escuela ahora porque entienden que la escuela es importante y relevante.
Los cursos de estudios étnicos están disponibles en mi escuela, Aragon High School. Después de tomar el curso el año pasado, pude comprender las profundidades de mi cultura. El año en que aprendí sobre mi cultura y también sobre las culturas de otras personas fue realmente revelador sobre cuánto olvidan nuestros libros de texto regulares de historia. Me di cuenta de que nuestros libros de texto de historia promedio no reconocen la lucha por la que han tenido que pasar las personas de color (POC). También aprendí sobre la historia de las mujeres y la historia de la comunidad LGBTQ+, lo que me ayudó a comprender mejor por lo que pasan estas comunidades a diario. Mis ojos se abrieron a muchas ideas nuevas. Realmente me sentí conectado tanto con mi cultura como con otras culturas.
La mayoría de los estudiantes se benefician al aprender sobre su propia cultura. Según un estudio de la Escuela de Graduados en Educación de Stanford en el Distrito Escolar Unido de San Francisco, los estudiantes que tomaron estudios étnicos mejoraron las tasas de asistencia y la tasa de graduación pasó al 90%. También hizo que los estudiantes tuvieran un 15% más de probabilidades de inscribirse en una universidad. Esto demuestra que los estudiantes están mucho más conectados con los estudios étnicos. Cuando los estudiantes aprendieron sobre su cultura, pudieron concentrarse más en clase y, por lo tanto, aprender más. Aunque los opositores a los estudios étnicos han afirmado que es “más racista”, esta es una afirmación sin un razonamiento real detrás de ella. El etiquetado de estos cursos nos ha mostrado los verdaderos ideales de estas personas. Como Brown POC aprendí sobre mi cultura en un nivel diferente. En lugar de blanquear a todos los inmigrantes, es mejor permitir que los inmigrantes y los POC continúen aprendiendo y practicando sus propias culturas. Los programas de estudios étnicos muestran a los POC la verdad sobre su historia y los conectan con su cultura.
Todo el mundo necesita tener una oportunidad justa y con el sistema actual las únicas personas que tienen una oportunidad son los blancos. Es por esto que con el programa de estudios étnicos podemos ayudar a hacer un mejor sistema educativo. Incluso si los libros de texto de historia enseñan más sobre colonizadores como Colón, también pueden enseñar sobre luchadores por la libertad como Gandhi. De esta manera, no importa qué libros de texto elijan las escuelas, siempre habrá una opción para una mejor educación y menos racismo. Necesitamos más programas educativos como estudios étnicos para enseñar a los estudiantes cómo convertirse en personas más comprensivas y aprender más. El sistema educativo no nos ha enseñado estas cosas, por lo que tantas personas de color enfrentan el racismo a diario. En general, a pesar de que hay mucho racismo en los sistemas educativos, el cambio es posible a través de cursos de estudios étnicos y con el cambio viene el mejoramiento de la sociedad.