“¿Por qué debería votar? Ni siquiera me importa la política”. ¿Estas declaraciones suenan verdaderas?
Antes de graduarme de la escuela secundaria, creía que "mi voto no importa" y "a quién le importan los candidatos". Aunque ocupé varios puestos de liderazgo en la escuela secundaria, nunca miré fuera de mi burbuja escolar para invertir mi tiempo y atención en las elecciones locales y federales. NO me importaba la política.
Ahora, he pasado más de cuatro años trabajando en campañas políticas y estudiando las funciones y responsabilidades del gobierno estatal. Educarme sobre la gobernabilidad y la operación del poder me ha expuesto al hecho brutal de nuestra realidad actual: ¡todo es político!
El estado financiero de los beneficiarios de las becas Pell y Cal Grant depende de las decisiones de los funcionarios electos de mantener y expandir estos programas de ayuda financiera estatal y federal para estudiantes universitarios. Nuestro derecho constitucional a usar anticonceptivos depende de que los votantes aprueben la Proposición 1 de California. Nuestras voces y preocupaciones como residentes dependen de que la Corte Suprema apoye el poder de las comisiones independientes de redistribución de distritos de los estados para crear líneas de distrito justas y equitativas.
Volviendo a la pregunta planteada anteriormente, ¿realmente importa mi voz? Respuesta: NUESTRAS voces importan. Si bien es posible que un voto no genere un impacto drástico, recopilar el apoyo de las familias, los campus y las organizaciones para abogar por un problema colectivo inevitablemente captará la atención de los funcionarios electos.
Entonces, ¿cómo obtenemos la participación política de una gran audiencia? He tenido la suerte de recibir el apoyo de la Dra. Melissa R. Michelson, Decana de Artes y Ciencias y Profesora de Ciencias Políticas en Menlo College, para iniciar la Coalición de Participación Cívica de Menlo College. Un equipo de cinco líderes estudiantiles, incluidos los co-líderes Angielyn Dela Cruz y yo, estamos trabajando para aumentar el aprendizaje cívico no partidista, el registro de votantes y la participación política en nuestra comunidad de Menlo. Sin embargo, estamos redefiniendo las tácticas tradicionales de Obtener el Voto. Nos acercamos a las elecciones con esfuerzos de celebración centrados en la comunidad al organizar fiestas electorales dada la preferencia de los estudiantes por la diversión y los eventos festivos.
El 21 de septiembre, un día después del Día Nacional de Registro de Votantes, nuestra Coalición organizó un evento de celebración fuera del comedor, regalando dulces, helados, premios de rifas y calcomanías para cualquiera que compartiera su información de registro. Damos la bienvenida a todos los estudiantes, incluidos los estudiantes internacionales no elegibles, para que se unan a este evento animado y festivo. Al principio, notamos que los estudiantes se acercaban a nuestros puestos de forma independiente antes de llamar a sus compañeros, miembros del equipo y socios para completar nuestros formularios para obtener obsequios gratuitos. Nuestro evento organizado por cinco líderes estudiantiles se convirtió rápidamente en una celebración en todo el campus.
En total, el 79 % de los estudiantes participantes elegibles se comprometieron a votar en las próximas elecciones intermedias de 2022. Esto se conecta con la noción de “destino vinculado”, donde los individuos identificados en un grupo actúan a favor y se aliaron con su grupo afiliado. En el caso de nuestros estudiantes, nuestra identidad compartida como miembros de la Comunidad Menlo nos unió para participar en este evento de compromiso cívico como comunidad. Al final del día, este evento no celebró ningún candidato o elección en particular, sino que los estudiantes celebraron esta idea más amplia de unirse como comunidad.
Como colíder de la Coalición de Compromiso Cívico de Menlo, descubrí la necesidad de cambiar la narrativa de la votación de un proceso reglamentado y aburrido a una narrativa que centre la votación como una celebración de la comunidad.
Nuestro equipo está de acuerdo en que este evento festivo fue un éxito porque nuestros compañeros disfrutan de actividades comunitarias y de empoderamiento. Creemos que organizar más esfuerzos comunitarios de celebración ayudará a los campus a aumentar el registro de votantes y el compromiso político entre sus estudiantes.