Si Melissa ay ipinanganak at lumaki sa San Francisco Bay Area, nagtapos ng kanyang pag-aaral sa Los Angeles sa Loyola Marymount University, at ngayon ay nanirahan sa magandang Sonoma County. Bilang isang tagapagturo sa loob ng mahigit sampung taon, gustung-gusto niyang samahan ang mga kabataan sa kanilang mga paglalakbay at suportahan sila sa pamamagitan ng teknolohiyang pang-edukasyon, pag-aaral ng serbisyo, at programang panlipunan-emosyonal. Bagama't ang kanyang tungkulin sa yli ay hindi direkta sa mga kabataan, siya ay masigasig sa pagsuporta sa mga pangkat ng programa ni yli at sa kanilang hindi kapani-paniwalang gawain sa pagbuo ng isang mas makatarungang lipunan para sa lahat.
Sa kanyang libreng oras, mahilig si Melissa sa hiking, pagsasanay sa aso, at paggugol ng oras kasama ang kanyang asawa at anak.