Si Andrea Villegas ay isang youth leader at residente ng Half Moon Bay, CA at naging bahagi ng Youth Leadership Institute sa aming opisina sa San Mateo nang higit sa isang taon. Siya ay 17 taong gulang, naghahangad na mag-aral ng agham pangkalikasan at tumutuon sa mga yamang tubig. Sa nakalipas na taon at dalawang buwan, pinangunahan ni Andrea ang aming proyekto sa katarungang pangkalusugan sa pagtataguyod ng malusog na mga mensahe sa pamamagitan ng pagpapatupad ng mga ordinansa ng estado at lokal na signage sa Half Moon Bay. Bukod pa rito, kasalukuyang pinamumunuan ni Andrea ang Peninsula Advocates Investigating Debt-Traps (PAID) upang magbigay ng kamalayan sa mga pinsala ng mga mandaragit na serbisyo sa pananalapi, tulad ng mga payday lender, at iangat ang mga pangangailangan para sa pang-ekonomiyang seguridad at pag-access sa mga produktong pinansyal na pang-kabataan, gayundin sa Half Look ng buwan.
“Para sa akin, ang YLI ay isang pagkakataon para maging motivated, sa paaralan at sa aking komunidad sa panahon na nagiging mahirap na balansehin ang pamilya at paaralan. Ang YLI ay isang pagkakataon upang makahanap ng isang bagong kahulugan ng layunin kapag kailangan ko ito. Kung mayroon akong payo para sa kabataan, ito ay hindi natin malilimitahan ang ating sarili, hindi dahil sa ating edad, kung saan tayo nanggaling, o mga hadlang sa ating landas, ngunit dahil laging may mga pagpipilian at solusyon na may tamang suporta ng pamilya at mga mentor.”
Mabilis na nabuo ni Andrea ang kanyang kumpiyansa sa pagsasalita sa publiko, dahil naging mas mulat siya sa mga pangangailangan ng kanyang komunidad, at ang kahalagahan at mahika na nangyayari kapag ang mga miyembro ng komunidad, lalo na ang mga kabataan, ay namumuno sa isang proseso ng pagbabago sa komunidad at pakikipag-ugnayan sa komunidad. Ang pagpunta sa mga pulong ng konseho ng lungsod, pakikipagpulong sa isa-isa sa mga gumagawa ng desisyon, at pakiramdam na may kapangyarihan ang ilan sa mga kinalabasan na naranasan nina Andrea at mga kabataan ng Half Moon Bay upang bumuo ng mga kasanayan sa pamumuno sa kanilang komunidad. Sa pagsisikap na buksan ang mga pinto para sa mas maraming kabataan na makinabang mula sa pagkakataong ito, si Andrea ay matatag na nagkusa na magsimula ng isang YLI youth group sa kanyang high school, dumaan sa logistik, gumawa ng konstitusyon para sa grupo, inorganisa ang kanyang mga kasamahan na maging bahagi nito. bagong pagkakataon, na ipinakita sa pamunuan at administrasyon ng paaralan sa Half Moon Bay High, at nagtatag ng isang grupo na itinayo ng mga kabataan, para sa kabataan, at muling nagturo sa amin ng kahalagahan ng pag-unlad ng pamumuno ng kabataan.
Si Andrea ay nagtatayo sa ilang koponan ng mga lider ng kabataan sa Peninsula Advocates Investigating Debt Traps (BAYAD). Patuloy na pinamumunuan ng PAID ang gawaing pang-ekonomiyang seguridad ng YLI at kamakailan ay nakipag-usap sa konseho ng lungsod tungkol sa kanilang hinaharap na kampanya ng kamalayan sa publiko at video upang isulong ang malusog na mga produktong pampinansyal upang maiwasan ang mga nagpapahiram sa payday na maubos ang pera mula sa lokal na ekonomiya ng Half Moon Bay. Tingnan ang kanilang trabaho sa mga pahina 62-63 ng Silicon Valley Community Foundation/University of Utah case study report, Ang Kapangyarihan ng Aksyon ng Komunidad: Mga Ordinansa sa Pag-utang laban sa Araw ng Sahod sa Tatlong Lugar ng Metropolitan.
Patuloy na nagtatayo si Andrea ng pundasyon para sa gawaing pantay-pantay sa kalusugan sa kanyang komunidad, at nang tanungin kung saan niya nakikita ang sarili at ang kanyang komunidad sa loob ng 25 taon, sumagot siya ng “Sana sa 42 taong gulang, masaya ako. Umaasa ako na bahagi ako ng pagbabago sa komunidad at isang proseso na nagpapaganda sa buhay ng mga tao sa iba't ibang paraan. Aalalahanin ko ang YLI bilang isang magandang bahagi ng aking buhay at bilang pagkakataon na kailangan kong magpatuloy na maging bahagi ng pagbabago.”