"Ang mga kasanayan, pagkakataon, at karanasan na nag-aalok ng tulong kay YLI upang mag-udyok ng kabataan. Maaari kang marinig at maaari kang maging pampulitika sa anumang edad. Hindi mo kailangang matakot na ikaw ay malasat dahil sa pagkakaroon ng ibang ideya. Maaari kang gumawa ng pagbabago. "
Si Edith Martinez ay isang YLI alumna at kasalukuyang estudyante sa Fresno City College. Matapos ang apat na taon sa high school bilang isang kalahok ng YLI, si Edith ay isang testamento sa kahalagahan ng mga pagkakataon sa pagpapaunlad ng pamumuno para sa mga kabataan.
Sa high school, lumipat si Edith sa isang maliit na komunidad kung saan maraming mga pamilya ang mga migranteng manggagawa o mga manggagawa sa agrikultura. Ipinaliliwanag niya ang mga hamon na kinakaharap ng mga matitingkad na pamilya na ito at ang kanilang pangangailangan upang suportahan ang bawat isa. "Ang mga halaga ng aming pamilya ay napakalakas at minsan ay maaaring maging mahirap upang balansehin ang pamilya, trabaho at edukasyon upang higit pang makilala ang iyong sarili dahil ang mga magulang ay hinihiling ang kanilang mga anak na sumama sa kanila. "
Matapos ang isang apat na taon na pangako sa YLI, si Edith ay namumulaklak sa kanyang mga kasanayan sa pagtitiwala at komunikasyon. Sabi niya, "Nakatulong ito sa akin na lumaki at matanda na. Nakakuha ako ng kasanayan ng pagiging bukas at komunikasyon at networking. Pinalawak nito ang sarili kong personal na pananaw na isinasaalang-alang ang buhay ng ibang tao. Nakilala ko ang mga tao mula sa iba't ibang lungsod, iba't ibang lugar. Natatandaan ko noong una kong nagsimula sa kolehiyo, nagpapasalamat ako, dahil sa pamamagitan ng YLI na nakikilala ko ang mga tao, nagbibigay ng mahusay na pananalita, at nakakonekta sa aking mga kasamahan, mag-aaral, guro, at guro. Hindi ako natatakot na maging isang aktibista o magtrabaho sa isang isyu na nakahanay sa aking mga halaga. "
Ang isang kampanya na may talagang mahalagang epekto para kay Edith at sa kanyang komunidad ay ang protektahan ang kampanya ng mga aklatan. "Nagkaroon ng isang patakaran na nagnanais na mabawasan ang pagpopondo sa aming mga aklatan. Ito ay isang napakalakas na paglipat dahil ang mga aklatan ay nakatanggap ng maliit na pondo at kung ginawa nila ang pagbawas na ito, ganap na mawawala ang aming mga aklatan. Nagsalita ako sa aming konseho ng lungsod at ang resulta ay ang aktwal na pinalawak nila ang pagpopondo para sa isa pang dalawang taon upang matulungan ang aming mga aklatan. "
Ang tagumpay ni Edith sa komunidad ay humantong sa kanya upang makakuha ng mga pagkakataon at maging isang nakikipagtalik na mag-aaral sa kolehiyo. "Nagsalita ako sa CEO Club, ang kolehiyo ng negosyante na negosyante sa Reedley College, at kasama nila sa loob ng isang taon at kalahating hanggang sa inilipat ako sa Fresno City College. Hindi ko naisip na interesado akong gumawa ng sarili kong kumpanya o negosyo. Ngunit nakikita ko kung paano lumikha ng maraming kasanayan ang karanasan ng aking kabataan, kabilang ang outreach, pagtatayo ng mga ideya, networking, pagiging malikhain, nagtatrabaho sa aking mga kasamahan, pagsasama at pagsasama-sama ng mga ideya. " Bukod dito, ang mga kasanayang ito at karanasan ay hinubog ang mga interes sa katarungang panlipunan ni Edith sa kolehiyo. "Dahil sa YLI ako ay nagpasya na maging major sa komunikasyon at pag-aaral sa mass media dahil sa ilan sa mga programa kung saan ako sumali, tulad ng Hispañas Organizing para sa Political Equality at Young Legislators Program. Ako ngayon ay nasa gilid ng paglipat sa Fresno Estado at nakikita ko ang mga kasanayang ito na lumabas sa aking mga klase at ang mga bloke ng gusali sa pagkuha ng aking degree. "
Naiintindihan ni Edith ang mga hadlang sa kultura na nakakaapekto sa mga komunidad, at nais niyang gamitin ang kanyang kaalaman at kakayahan upang ipatupad ang parehong estruktural at kultural na pagbabago. Ipinaliliwanag niya, "Kung minsan ang mga magulang o mga miyembro ng pamilya ay hindi nakakakita ng mga hadlang sa kultura na pumipigil sa mga kabataan na magtagumpay sa paaralan, kaya gustung-gusto kong pagsamahin ang mga distrito ng negosyo at paaralan upang magkaloob ng higit pang mga pagkakataon sa iba't ibang sektor na naghahanap ng kultural na pagsasama para sa mga kabataan. Sa ganitong paraan maaari nilang tapusin ang paaralan at tamasahin ang mga bunga ng kanilang paggawa at mas matutulungan ang kanilang mga pamilya sa katagalan. "
Sa hinaharap, itinuturing ni Edith ang sarili, "Paggawa sa lambak o kahit na Silicon Valley upang makatulong sa outreach sa iba't-ibang mga demograpiko na karaniwan ay hindi sila tumingin sa. Gusto ko ring magtrabaho kasama ng mga paaralan at negosyo upang magbigay ng mga programa na nagdadala ng mas maraming pagkakataon para sa mga distrito ng paaralan na nasa mas maliit na bayan na may mga pamilya na nagmula sa isang agrikultura. "
"Ang Youth Leadership ay nagsasagawa ng pagkakataon na hindi lamang sabihin kung ano ang kailangan mong sabihin at maipakita ang iyong mga halaga kundi nakikinig rin sa iba na hindi maaaring magkaroon ng kumpiyansa na magsalita." Edith, YLI Alumna