“Ang aking paglalakbay sa buong Washington [High School] ay nagpabago sa akin. Naaalala ko ang unang araw ko, noong medyo kinakabahan ako, nahihiya, at naliligaw, napapaligiran ng mga pulang locker at heather grey na mga pasilyo, wala akong ideya kung nasaan ang gym, o ang susunod kong klase sa Ingles. Sa kabila ng aking mga paghihirap, hindi nagtagal ay nakahanap ako ng higit pang mga pagkakataon na lumago mula sa aking pagkakasangkot sa Positive Peer Pressure ng YLI sa Washington, American Services Club, Tennis, at Sewing Club. Bawat taon, nadama ko ang higit at higit na bahagi ng aking komunidad at higit pa at higit na magagawang gumawa ng pagbabago.
Sa nakalipas na 4 na taon, si Jenny Lee ay isang dedikadong youth leader sa YLI's WPX3 program sa San Francisco. Ngayong taon, nagtapos siya bilang valedictorian ng kanyang high school, at mag-aaral sa Brown University sa Fall.
Mula sa murang edad, natuto na si Jenny na magtrabaho nang husto at maging masigasig sa pag-aaral sa kabila ng mga pagsubok na kanyang kinakaharap. “Ang aking mga magulang ay nagmula sa Vietnam at hindi sila marunong magsalita ng Ingles, kaya sa aking paglaki ay sagutan ko ang mga form sa paaralan at gagawa ng araling-bahay nang mag-isa. Marami rin akong kinailangan na magsalin ngunit nakatulong ito sa akin upang maging malaya. Isa pa, dahil walang mataas na suweldo ang mga magulang ko, hindi kami ganoon kadalas magbakasyon o kumain sa labas. Sa halip, magbabasa ako ng mga libro at gumawa ng sining para sa libangan. Ang aking mga magulang ay palaging sumusuporta sa aking kapatid na lalaki at sa amin at nais na maging masaya kami."
Nakita rin ni Jenny ang epekto ng alkohol sa mga taong mahal niya. Ang isa sa kanyang mga kamag-anak ay isang alkohol at kalaunan ay nagdusa ng kanser sa atay. Nakatulong ang karanasang ito kay Jenny na magpasya na ayaw niyang masangkot sa alak at gusto niyang matuto pa tungkol sa pag-iwas sa alak at sa mga salik na gumagana upang gawing normal ang alak sa kanyang komunidad.
Gumagamit ang YLI ng pampublikong balangkas ng kalusugan upang suportahan ang mga kabataan na gumawa ng malusog na mga desisyon tungkol sa droga at alkohol at upang lumikha din ng pagbabago sa komunidad. Sa George Washington High School, ang YLI ay nagpapatakbo ng Washington Positive Peer Pressure (WPX3) na programa, na isang programa sa pag-iwas sa alkohol na nakatuon sa pagbibigay-diin sa mga positibong pamantayan sa lipunan sa mga mag-aaral sa high school. Si Jenny ay lubos na nakatuon sa programang ito. “Apat na taon na ang nakalilipas, mahiyain ako at wala akong masyadong alam, ngunit pagkatapos sumali sa WPX3 mas marami akong natutunan tungkol sa pag-inom ng menor de edad. Nakuha ko rin ang mga kasanayan sa pamumuno sa pamamagitan ng pagpaplano ng mga pagpupulong, mga icebreaker, at pamumuno sa mga check-in at check-out ng programa. Sa taunang SF Prevention Coalition Meet Up ginamit ko ang aking mga kasanayan sa pagsasalita sa publiko upang ilarawan ang aking trabaho at nakilala ko ang ilang iba pang mga lider ng kabataan sa mga katulad na programa.”
Isa sa mga highlight sa WPX3 sa nakalipas na apat na taon ay ang pakikipagpulong kay dating District 1 Supervisor Eric Mar sa San Francisco Board of Supervisors meeting. Nakatanggap ang mga lider ng kabataan ng WPX3 ng Mga Sertipiko ng Karangalan para sa kanilang mga nagawa sa kampanyang Positive Social Norms. Mula noon, nakakuha si Jenny ng tungkulin sa pamumuno sa programa at tumulong na mapadali ang mga lingguhang pagpupulong sa suporta ng kanyang kaalyado na nasa hustong gulang.
Si Jenny ay bahagi rin ng isang programa sa pagpapalakas ng mga kababaihan sa pamamagitan ng UCSF youth steering committee, kung saan siya kamakailan ay nagplano at nagdaos ng isang youth summit upang tugunan ang mga isyu sa kalusugan ng kababaihan. "Kinailangan ito ng maraming pagpaplano at nagbigay kami ng mga workshop sa mga paksa tulad ng malusog na pagkain, imahe ng katawan, pag-abuso sa droga, pananakot, mababang pagpapahalaga sa sarili, at hindi malusog na relasyon."
Noong high school, noong hindi abala si Jenny sa paggawa ng kanyang takdang-aralin, nangunguna sa WPX3 o nakikilahok sa youth steering committee, naglalaro siya para sa tennis team ng Washington High, nagboluntaryo sa American Service Club, at nagboluntaryo sa sewing club para gumawa ng mga patch at kubrekama para sa mga beterano. Sa hinaharap, gusto ni Jenny na ipagpatuloy ang paggawa para maging mas malusog ang kanyang komunidad. Kapag pumunta si Jenny sa Brown University, plano niyang kumuha ng pre-med coursework at gusto niyang ibalik ang kanyang komunidad sa pamamagitan ng pagiging neonatologist o obstetrician.
"Ang ibig sabihin ng pamumuno ng kabataan ay ang mga kabataan na sumusulong at nagsasagawa ng inisyatiba laban sa mga bagay na hindi nila pinaniniwalaan." - Jenny Lee
Nakatuon ang YLI na makitang lumaki ang boses ng mga kabataan at maging mga pinuno sa kanilang mga komunidad upang magpatupad ng pagbabago sa lipunan. Nagpapasalamat kami kay Jenny sa 4 na nakatuong taon ng pakikipagsosyo sa mga kaalyado ng kabataan at nasa hustong gulang upang lumikha ng isang mas malusog at mas patas na San Francisco. Inaasahan ng WPX3 na parangalan ang epekto ni Jenny sa pamamagitan ng patuloy na pagsisiyasat at paghamon sa mga mensahe at pamantayan na ginagawang kaakit-akit ang alkohol sa mga kabataan ngayong Taglagas.