Sino ang lumikha ng Hispanic Heritage Month? Kung ita-type mo ang mga salitang ito sa iyong browser, tulad ng ginawa ko, matatanggap mo ang naka-bold na sagot, "President Lyndon Johnson."
Ito ay ang Mexican US Representative para sa California Esteban E. Torres, na pumanaw halos isang taon na ang nakakaraan noong ika-25 ng Enero, 2022, at ipinakilala ang HR 3182 noong 1987, isang panukalang batas na tumawag para sa pagtatatag ng Hispanic Heritage Month. Ngunit kabalintunaan, bilang isang Latino na nakipaglaban upang makilala ang kanyang komunidad, ang mga pagsisikap ni Torres sa buong Hispanic Heritage Month ay hindi nakakatanggap ng parehong pagkilala sa mga puting presidente at mambabatas na pumirma nito bilang batas. Si Andrés Rodriguez, isang propesor sa pag-aaral ng etniko sa San Jose City College, ay dahilan na "Isa pa itong produkto kung saan ang agarang pagkilala sa mga kaganapang ito ay halos mula sa mga taong nasa kapangyarihan. Sila ay tiyak na gumanap ng isang mahalagang papel sa mga tuntunin ng pagiging sa kanilang mga posisyon bilang presidente kung saan nila lagdaan ang dokumentasyon. Pero, doon talaga nababawasan ang ating mga pang-unawa sa kasaysayan, at partikular, ang ating kasaysayan.” Kahit sa ang opisyal na website ng National Hispanic Heritage Month, ang teksto ay tumutugon lamang sa mga kontribusyon ng mga pangulo sa buwan.
Sa paglipas ng mga dekada, ang Hispanic Heritage Month ay naging isang pagdiriwang ng impluwensya at kontribusyon ng ating komunidad. Ngunit si Torres ay patuloy na isinusulat mula sa kasaysayang ito, kahit na mayroon siyang kuwento na dapat malaman. Ipinanganak sa Miami, Arizona, si Torres ay pinalaki ng kanyang ina at lola matapos ang kanyang ama ay napilitang bumalik sa Mexico sa panahon ng malawakang pagpapatapon ng Great Depression noong si Torres ay limang taong gulang. Torres remarked, “Ang aking ina at ang aking lola ay napakalakas na babae, napaka-educated at napaka-proud na maging Mexican. Sila ang nagturo sa akin na ipagtanggol ang aking mga karapatan.” Ang impluwensya ng kanyang pamilya ay nagtanim ng isang malakas na paniniwala sa pagkakaroon ng pagmamalaki sa kanyang pinagmulang lahi at pagtataguyod para sa representasyon ng kultura, na sa kalaunan ay humantong sa kanya na masangkot sa pulitika.
Bukod kay Torres, hindi naging madali ang paghahanap ng impormasyon tungkol sa kung sino pa ang nasa likod ng kilusan ng paglikha ng Hispanic Heritage Month, na lalong nagbubunyag kung paano nananatili ang nakabaon na kasaysayan ng Latinx. Gayunpaman, ang 1980s (sa mga oras na iniharap ni Torres ang kanyang panukalang batas) ay nabanggit bilang isang pagsisikap para sa pagkakaisa sa Chicano Movement pagkatapos ng dalawang dekada ng pakikibaka upang wakasan ang diskriminasyon laban sa mga Mexican American. Si Karla Cativo na nagtuturo ng lahi at kultura at mga sentral na pag-aaral sa Amerika sa California State University, Los Angeles, ay nagsabi, “Minsan kailangan nito ang pagtataguyod para sa ating mga karapatan at sa ating mga boses at hindi pananatiling tahimik kapag gustong samantalahin tayo ng pamunuan. Nakalimutan ko iyon, kung hindi dahil sa mga tao, para sa mga indibidwal na nasa likuran, na talagang ginagawa ang lahat ng trabaho, malamang na wala tayo sa kung nasaan tayo at mayroon lahat ng mga bagay na mayroon tayo.
Rodriguez puts it this way: “The contributors [like Torres] are the folks that were on the ground really fighting, really demanding, for this to happen. At, mahalaga na makilala ang mga taong iyon. Dahil, kung iiwan lang natin ito sa ilang mga presidente ng US na kasangkot dito sa pamamagitan ng pagpirma nito bilang batas, hindi talaga ito nagsasabi ng buong kuwento. Rodriguez at Cativo ay tama; kung hindi tayo tinuruan ng katotohanan ng ating kasaysayan at hindi nagsusulong para sa ating katotohanan, ang ating kumpletong kuwento ay hindi kailanman sasabihin. Kahit na sa buwan kung saan ang ating komunidad ay dapat na iangat at kilalanin, ang ating kasaysayan ay nananatiling lihim at pinipigilan. Kaya, dahil hindi ito madalas sabihin, hayaan mong sabihin ko itong muli: May mga Latino sa likod ng paglikha ng Hispanic Heritage Month, tulad ng Esteban E. Torres. Habang papalapit ang isang taong anibersaryo ni Esteban E. Torres ng kanyang pagpanaw, gusto kong matanto ng aking komunidad ang kapangyarihang taglay ng ating mga boses. Kung hindi kami magsasalita tungkol sa mga paksang maaaring itago o sama-samang pinipigilan, hindi kami kailanman uunlad na tunay na nagdiriwang ng pamana ng Latino at kinikilala ang lalim ng pagkakaiba-iba.