Lumaki si Salem sa Indian Trail, North Carolina. Nagtapos siya sa Queens University of Charlotte na may BA sa Political Science. Habang nag-aaral sa Queens University, nagsilbi si Salem bilang presidente ng Black Student Union, kung saan pinamahalaan niya ang mga kaganapan sa club, nagsulat ng mga call to action, at pinangunahan ang mga pagsisikap na ipaalam sa mga mag-aaral ang mga paksang mahalaga sa Black community. Ang hilig ni Salem para sa katarungang panlipunan ay nagmula sa kanyang lolo, na madalas na nagkukuwento ng kanyang mga karanasan sa pakikilahok sa mga demonstrasyon ng karapatang sibil. Bago lumipat sa California, si Salem ay miyembro ng ilang grupo ng aktibista tulad ng Charlotte Reproductive Rights Coalition, Charlotte Animal Activists, at isang underground migrant assistance coalition.
Sa kanyang libreng oras, nasisiyahan si Salem sa pagbabasa, pag-aralan ang kanyang mga kasanayan sa skateboarding, at paggugol ng oras sa labas sa maaraw na araw.